宋朝是中国历史上商品经济高度发展和繁荣的时期，在军队上也是人数最多的朝代。
宋太祖继位后全国士兵人数为38万，到了北宋中期，兵将达到了125万，堪称中国历史之最，然而，这样一个大的军事系统，却在和辽，金等少数民族的战役中一败涂地，最后还搭上了两个皇帝，这到底是怎么一回事呢？
其实，北宋面临着历朝历代都很头疼的一个问题，就是流民。
这些人大多是因为战争或者是天灾人祸，没有固定的居所，四处谋生，大部分的流民变成了盗贼和草寇，中国历史上的乱民暴动，大部分都和流民有直接的关系。
而北宋王朝在解决暴民的问题上还是做得相当出色的，也是中国历史上少有的没有发生过大型的农民起义的王朝。
那么北宋时用什么样的方式来平息暴民的呢？就是花钱雇佣这些暴民来当兵，也就是“招安”。
在宋太祖时期，皇帝就认为当出现天灾人祸的时候，就会出现民变，而这个时候招兵就非常容易，因为百姓没有什么粮食。到了五谷丰登的年份，即使是国家提高军队的待遇，也没有什么人愿意当兵，所以，宋朝就根据市场的规律，在灾年的时候大量的募兵，特别是招募流民中的强壮青年。
不少人在军队中得到了较为妥善的安置，从而成为宋政府的工具，其中有许多人上升为军官。在《宋史》中有明确记载：
出身于“罪徒”“盗贼”的高级将领就有王晏、王景、钱守俊、高琼、刘谦、范廷召、王汉忠、谭延美、元达、张忠、崔福等人；
名将狄青“通罪入京，窜名赤籍”，名将韩世忠“少年喜斗，数犯法，当伏诛”，因其骁勇免死“始隶兵籍”；
对于招安的“群盗”，宋政府更是采取“养其渠帅”的办法，将重要人物任为军官。小说《水浒传》中，宋江等梁山中人被招安后，主要将领均被委以官职。“每募一人，朝廷则多一兵，山野则少一贼。”
宋朝的士兵待遇相对较高，这也是宋朝农民起义较少发生的主要原因，另外，其他朝代的阶级矛盾较为激烈，而宋朝的募兵政策则成为了阶级矛盾的释放匣。
北宋的募兵政策从未间断过，而士兵又属于终身制的，年年招兵，而又没有士兵愿意退役，所以，北宋的从兵人数迅速扩大，数量急剧增加，到了北宋中期，达到了高度膨胀的状态。
另外一方面，北宋的士兵待遇优渥，士兵们的军饷是历朝历代中非常高的，而且一人当兵，国家需要供给他们口粮和田产，连他们的家庭都要养活，所以，北宋王朝的军饷费用是国家的一笔重大开支，在历朝历代也是绝无仅有的。
两宋的财政收入
中国的经济，历经过唐朝和五代之后，发展到了宋朝，已经是高度繁荣时期了，北宋朝廷实行的鼓励市场经济的相关举措，促使宋代的经济和工商业高度发展，社会贸易繁荣，社会物质空前繁盛。
就连一般的老百姓生活，也都是小康有余，根据史书的记载，当时的贩夫走卒也都穿上了丝质的鞋子，很少有因为生活不下去而造反的。
对于朝廷来说，宋王朝年财政收入最高的时期达到了1亿6000多万贯，即使是已经失去了半壁河山的南宋，收入也在一万贯以上，两宋的富裕足以养活一百万的士兵。
即使是人口数量和面积远远超过北宋的明代，国家的财政收入也不及北宋的十分之一，所以，北宋可以称得上是中国历史上财政收入最高的王朝。
可能有的朋友会问，北宋不是“积贫积弱”吗？其实并不弱，中国封建社会是一个以农业为主的社会，其他朝代都是依靠农民的直接税收来保证朝廷的财政收支，然而，北宋的财政税收中有70%都是来自于高度发展和繁荣的工商业，光进口的关税就可以达到2000万贯以上。
既然工商业如此发达，那肯定要比直接从农民身上扣税来得轻松的多，在宋朝灭亡之后，直到了清朝末年，国家的工商税才首次超过农业税。
当时有西方的学者甚至认为，欧洲君主的生活水平甚至比不上北宋的一个看城门的士兵，可见北宋财政力量的雄厚。
也正是因为高度繁荣的王朝，才可以养活这样一只百万人的军队，而募兵的制度不但解决了社会中流民的失业问题，却也造成了冗兵的现象，出现了战斗力下降，渐渐地腐蚀了军事力量的基石。所以，在和少数民族的征战中，屡次受挫。
同时，在募兵的过程中，真正年轻有力量的人们都可以在新兴的工商业中找到自己的工作，而唯有老弱病残的才被吸引过来参军。
在最开始，宋朝对于参军的士兵也有非常严格的标准，身高需要五尺八寸（1.8米）以上，而在宋真宗时期，入伍的最低标准也需要五尺五寸以上。
但是发展到了后来，北宋的募兵标准逐渐降低，因为他们当时主要是为了安排流民，所以，到了宋仁宗时期，入伍的标准下降到了五尺二寸（现在的1.6米多一点）。即便是这样，仍然有大臣建议，只要身强力壮，即使身高再矮一点也没有关系。
正是这样的招兵标准降低，所以导致整体的战斗力下降，也常常有体弱的士兵在路途或者训练中累死的现象。
北宋的募兵制，造成了兵骄将怠的现象，很多人参军也只是为了好的待遇，而没有真正为国尽忠和效力的意识。
更为可笑的是，等到了大战需要用人之际，朝廷为了让他们奋勇杀敌，不得不违反军规，允许他们喝酒赌博，只有当这些人将手里的钱财输光了，才会为了再次获取赏赐而冲锋陷阵。
所以，北宋的军队规模庞大，而军事力量薄弱，很大一部分原因就是朝廷的待遇太好给宠坏的！而募兵制虽然解决了流民的失业情况，但是并没有给朝廷带来期许的荣光。
参考文献：
1，《宋史》
2，《续资治通鉴长篇》
3，《文史考通》
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