撰文/赵立波

清光绪九年(1883年)的癸未科殿试，皇上钦点的八名读卷大臣中有李鸿藻、张佩伦、周家相。

周家相是个见风使舵的阿谀之徒,他先是听说自己将出任读卷大臣的风声，便提前去拜访军机大臣、兼户、工部两部尚书的阎敬铭，装作无意地问: “你儿子平时临的是什么帖啊？” 阎敬铭大概没有明白这小子的弦外之音，信口答道: “犬子从小就临颜体，每天都要悬腕作小楷。”

清代科举

到了殿试那天，周家相读到一张卷子上的字体肥硕诘曲，墨迹都溢出格外，暗自认定这就是阎敬铭儿子阎乃竹的策问卷，便与张佩伦一起力荐给主持评定名次的李鸿藻。李鸿藻是官场上的老狐狸，察言观色，心知肚明，他佯装没看见周家相蘸着茶水在桌子写的“阎”字，打着哈哈将此卷放进前十卷中。三天后进呈的十本卷子当众拆弥封，前十名进士按例由圣上即时召见，名为“小传胪”。排在第四位的却不是阎敬铭的公子，而是名不见经传的浙江湖州府归安县举子朱祖谋。陪同接见的张周惊诧不已，还得装作若无其事的样子。李鸿藻在一边暗自好笑，他与阎敬铭同为军机大臣，深知老阎全部心思都用在如何弥补朝廷库银的亏空上，无暇关心儿子平时临摹的什么帖，只是对下僚随口敷衍而已。周家相却自作聪明认为小阎长期悬腕练习颜体，写出的字必圆浑丰肥，越出格子就是特殊标志，因此认错了目标，让字写得很烂的朱祖谋占了便宜，一跃成为二甲第一名。

阎敬铭

不过，朱祖谋的馆阁体虽写得不怎么样，但肚皮里的学问还是深厚扎实的，在朝中任过内阁中书礼部侍郎等要职，还先后两次出任会试同考官。在广东学政任上因与总督不和，托病致仕隐居苏沪。他和陈三立、沈曾植等遗老成立“超社”、“逸社”，填词作赋，唱和不断，开创了在文学史上值得一提的“强村词派”，与王鹏运、郑文焯、况周颐并称为“晚清四大词人”。1931年，朱祖谋病逝沪上，归葬湖州道场山麓。以上轶事出自清末大臣文廷式的《知过轩笔记》，他与朱祖谋光绪年间曾同朝为官，想不至于杜撰臆造吧？

再说一个权奸和珅欲借科考舞弊案陷害同僚，结果枉费心机遭众人嘲笑的故事。乾隆为自己登基六十年下旨增开乙卯恩科，会试正总裁为左都御史窦光鼐，他取中第一、二名两本卷子都是浙江籍。另两位副总裁认为浙卷连中两本似乎太多了，提议换一本别省的。窦光鼐以固执倔强出名，当场表示“论文不论省”，拒绝更换。及至拆封填榜得知会元是浙江湖州府乌程县菱湖镇的王以衔，第二名则是他弟弟王以鋙后，群情哗然，说窦光鼐曾两次出任浙江学政，他主持会试取中又是浙籍兄弟二人，其中肯定有猫腻。

窦光鼐第二次任浙江学政时，因刚正不阿据实上奏，结果导致和珅的得意门生曹文埴等人受到朝廷撤职处分，和珅对此一直怀恨在心伺机报复。闻讯便乘机在乾隆皇帝面前告了窦光鼐一状，乾隆帝对窦主持会试作弊的说法将信将疑，复试之日派和珅到场稽查。和珅增加官吏专门针对江南的举子严在紧盯，然江南学子凭的是真才实学，“腹有诗书辞自华，胸怀大志论春秋”，面对虎视眈眈的众多恶吏，照样神态自若一挥而就。 待复试名次揭晓，湖州的王氏兄弟还是名列其中，哥哥王以衔列在二等第四，弟弟王以鋙在列三等第七十一。按规定复试凡列等者都可以参加殿试，而和珅却鸡蛋里找骨头，硬说会试卷子中兄弟两人都有“王道本乎人情”的句子，这就是作弊通关节的证据。乾隆帝下旨只准王以衔参加殿试，王以鋙被取消资格。

乾隆画像

和珅有过目成诵的本事，他调看过王以衔会试的卷子，认得出他那一笔圆浑丰肥的颜字，事先关照几个同党无论如何不能让王的颜体卷子进入前十名。其实王以衔从小练的是欧阳询的“率更体”，颜体是为应付殿试的大卷子后来才学的。经高人指点，那天殿试的大卷子他便以率更体来写的，书法白黑相当，气韵深厚，典雅秀逸，被读卷大臣一致看好，及至八位读卷大臣转桌阅卷毕，画了八个圈(圈代表最高分)的卷子只有一本。将进呈时，有人暗示和珅这卷子很可能就是王以衔的。和珅一挥手道: “不可能，那小子的字烧成灰我也认得出。

和珅画像

乳臭小儿恃才傲物，文章中多有不中绳墨之处。这份卷子行文严谨修洁，绝非王以衔的手笔。”等到大殿正式拆封，那卷子果真就是王以衔的。乾隆皇帝明知故问: “谁所取？”纪晓岚答道: “臣所取。”又问: “谁所定？”和珅回道: “奴才所定。”皇上开怀大笑道“莫非是你们给王以衔通了关节？”在众人的哄堂大笑中，和珅的脸色显得尴尬难看。他本想借此兴大狱陷害忠良，扳倒清正廉洁的窦光鼐和一批不肯俯首的大臣。谁料来自江南水乡的王以衔才高八斗，从容应对，化险为夷，蟾宫折桂。他不仅为家乡争了光，还替窦光鼐这样刚正不阿的忠臣出了气，并得到明主的赏识，乾隆帝当场点其为翰林院修撰，后出任江苏学政，入值上书房，官至工部右侍郎。其弟王以鋙也以进士补授翰林院庶吉士，官至礼部主事。

影视形象

我们再说一个陆状元通关节的故事。同治九年(1870年)，陆润庠由苏州府甄拔为优贡生，推荐到京城的金台书院深造，四年后金殿胪唱成为清朝第101名状元郎。而与他同时在金台书院就读的湖南人李拔贞却屡试不中，灰心丧气准备打道回府，陆润庠设宴为老朋友饯行。同窗共读四载，两人相谈甚欢，情同手足，结果一个金榜题名，春风得意; 一个却屡战屡败，名落孙山。酒过三巡，见老朋友依然愁眉不展，郁郁寡欢，已呈微醺之态的陆润庠为调节气氛开玩笑说: “如果有一天派我主持湖南乡试，一定让你高中榜首。”李拔贞也喝高了，盯着问以什么为关节，陆润庠正好在抽烟，信口开河道:“水烟袋嵌于试帖句，就行了。”本是要好朋友酒桌上的戏谑玩笑，谁也没有当真。谁料想就在二年后的同治十五年(1876年)，陆润庠真的被派任湖南乡试副总裁，他没有忘记酒桌上的“承诺”，便给老同学写了封信，含蓄地提示: 还记得“水烟袋”否？李拔贞接信后欣喜若狂，奇迹真的出现了，天不灭曹也！将信随手藏匿于床榻下后，雀跃而出。

蠢婆娘见老公收到一封信后就激动万分，却死活不肯说出缘由，形迹非常可疑，估计是外面相好寄来的情书，可苦于自己又不识字，便将那封信偷偷拿到娘家，让识文断字的老娘帮助看看怎么回事？这个丈母娘可是厉害角色，她一眼就明白了其中的奥秘、叮嘱女儿天机不可泄漏，却悄地将其中的关节告诉同为秀才的另外两个女婿、这一年湖南乡试的试帖诗题为《惟善为宝》李拔贞与两个连襟都参加了统考。陆润庠阅卷发现有三引张卷子都有事先约定的特定字句，一慨取中，最后送上来的那卷子就放进副榜里。结果等拆封一看，副榜第的才是李拔贞的卷子，而正榜两卷则是李拔贞的大小连襟。其中一位将“水烟袋”嵌入试帖诗中“烟水苍茫里，人才夹袋储”，用得恰到好处，因此得到了较高的名次。而陆润庠真正想帮的好朋友却阴错阳差被挤进副榜,空欢喜一场。

此事见诸曾代理过两江总督的樊增祥写的叙事诗《水烟袋歌》，被徐珂收入自己的《清稗类钞》中。让大家都明白前途还是要靠自己的不懈努力投机取巧最终是行不通的。