老子是中国古代思想家、哲学家、文学家和史学家，是世界百位历史文化名人之一，与庄子并称老庄。老子传世作品《道德经》，是全球文字出版发行量最大的著作之一。

《史记》记载：“老子修道德，其学以自隐无名为务，居周久之，乃遂去至关，关令尹喜曰：子将隐矣，疆为我著书。于是，老子乃著书上下篇，言道德之意五千余言而去，莫知其所终。

大意就是，周朝一个叫尹喜的官员见紫气东来，浩荡三千里。便在函谷关等待老子，拜他为师，老子留下五千多字的《道德经》后，便不知所终了。

老子乘“青牛”出关，青牛又表达了什么观念呢？

在后人心目中，老子是一位大耳下垂、须发皆白，但精神爽朗，神态安详，乘青牛而隐逸的老者。画师们的《老子出关图》上那位老成持重、飘逸达观的得道老者也多是这副形象。

牛、马都是当时用于牵车的牲畜，为什么老子乘牛车而不是乘马车出关呢？其中不无寓意。牛是一种性情温和、柔顺服从的动物，且有忍辱负重、坚韧不拨的特点。

《易传》曰：“天行健，君子以自强不息”，“地势坤，君子以厚德载物。”这是乾、坤两卦所体现的精神，也是我们中华民族的精神。

汉代人以马来比喻乾卦，以牛来比喻坤卦，他们以马和牛的品格来表达乾健、坤顺的特点。

马所代表的乾卦所生发的“天行健，君子以自强不息”的精神，合乎孜孜不倦地入世进取的儒家的特点。

牛所代表的坤卦所生发的“地势坤，君子以厚德载物”的精神，则合乎道家创始人老子的思想主旨。

老子为何乘青牛，而不乘黄牛、黑牛、白牛或其它什么颜色的牛？

在太阳系中，绕日公转的较大的行星，除地球外，尚有水星、金星、火星、木星、土星。古人将五星分别看作是五行的精灵或五帝之子。五帝即青学、白帝、赤帝、黑帝、黄帝。

“天有五帝，五星为之使。”（《唐开元占经》卷十八引《春秋纬》）“五星者，天之五佐。”（《史记.天官书》）“五星者，五行之精也，五帝之子，天之使者，行于列舍，以司无道之国。”（《唐开元占经》卷十八引《荆州占》）“列舍”指二十八星宿。五星还被用来分别象征五方、五帝、五事等神灵和事物。其中，木星（亦称岁星）是东方青帝的使者。“青”，主春，木德，代表了东方。

老子自周入秦，向西而行，来自东方，后世人称“东方圣人”，用青色正可取其象征东方之意。这样一来，“青牛”象征着一位来自东方文明地区的文化使者，带着他的崇尚阴柔之德的智慧，隐向尚未开化的西方。

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