在东汉帝都洛阳有一个色艺俱佳的歌舞妓叫来莺儿，名气很大，去看她的人可谓络绎不绝。但是呢来莺儿生性孤高雅洁，台前幕后判若两人。在台上，她热情奔放，可让她的听众和观众为之疯狂，可是到了台下，她却言语极少，使得想一亲芳泽的人不得不打退堂鼓。

而作为大人物的曹操是个江山美人都要的人。他对来莺儿的大名早有耳闻，非常想见识一下。于是和其他人一样，经过乔装后就去洛阳城里找来莺儿。果然闻名不如见面，见面不如听歌，听歌不如热舞，曹操随即被来莺儿的曼妙舞姿和天籁般的歌声给征服了。

也正是这一年，董卓一把大火烧了洛阳，迁都长安。这下来莺儿失去了依靠，孤苦伶仃，无处可去。不过一般长的好看而又有才艺的女子，基本不会流落太久，由于曹操非常赏识她，于是就将来莺儿带在了身边。

来莺儿在这混乱的局势中，跟随曹操南征北战，戎马倥偬，成了军中歌舞姬中的一员，用来给士兵们表演来激励士气。尽管这不是她所喜欢的，但是在这乱世之下，哪里是她安身立命之所呢？所以为了生存，她只能如此。

不过从古至今，感情都不会理智的，都是冲动和无法控制的。这个时候一个英俊潇洒的身影闯进了来莺儿的心底。这人就是曹操手下的侍卫王图。她不顾一切地爱上了他。而这个时候曹操不是忙于军国大事，就是周旋于众多人妻之间，根本无暇顾及来莺儿的事情。

再说这个王图，作为侍卫，魁梧而机警，一表人才，颇得曹操的赏识。曹操也有意给他升迁立功的机会，于是派他带领一组人马，深入敌境，窥探敌人的虚实以及囤粮的处所。

这种深入敌营打探消息的事情是一项危险系数极高的任务，王图因为并非军人，所以对于能否完成任务，能否安全回来全无把握。于是王图把情况告诉了来莺儿。这一对苦命鸳鸯，在这生离死别之际，想到不可预计的未来，来莺儿不禁泪眼婆娑，抱着王图不肯放手。情人热拥之际，时间总是飞快的，就这样鸡鸣天亮，任务出发时间已经错过。

军令如山，王图因为错过时间，违抗军令，于是被收押入牢，判处死刑，等候执行。自古只有英雄救美，难有美女救英雄。但是曹操身上却发生了两起美女就英雄的事迹，一起是蔡文姬救董祀，另外一起就是来莺儿救王图。

此时来莺儿跪在曹操的面前，显得是那样仓白无力，她只能反复重复：“愿代王图一死”的话，并对曹操讲述了她与王图的私情。死是容易的，但活着的人敢于将自己最见不得人的东西公之于众，也需要很大的勇气。

别看曹操雄才大略，但是在其背后却也同样有着孤独寂寞。他来莺儿的真情流露，十分感动。但是为了检验来莺儿是否真情实意，他给来莺儿出了一道难题，那就是让来莺儿在一个月之内训练出一个小型歌舞班，如果训练出来，就可以让来莺儿代王图一死。

就这样来莺儿怀着救情郎，也怀着自己的歌舞能有人继承的想法，开始了她的歌舞班训练。来莺儿挑选了七位具有歌唱及舞蹈天赋的侍女，夜以继日地进行训练，从乐理、音质到舞姿、道具，尽其所知与所能，毫不保留地传授。七位歌舞侍女都取得了显著的进步，尤其是一名叫潘巧儿的侍女更是出类拔萃，几乎可以追上来莺儿的水平了。也正是来莺儿的严格训练，终于一个月后，歌舞班成型了。

在规定时间到期后，给曹操的汇报演出后，曹操极为满意。此时来莺儿代情郎而死的时间也到了。来莺儿坦然向曹操复命。这时曹操忽然有一丝怜悯袭上心头，看着这位如花似玉多才多艺的美人儿瞬间将消失，不禁脱口而出地说：“其实你可以不死啊!”

但是来莺儿早已抱着必死的信念，根本未对这句话有所解读，只是幽幽地说：“天下哪有这种道理，身犯重罪可以逍遥法外，不但本身难以自处，丞相又如何统御群下;再说贱妾有负丞相厚恩，也无颜苟活人世。”

曹操听完，默然良久，非常的激动，眼前这个女子，即已知道大难临头，还为别人着想，为曹操着想，真是一位奇女子。曹操默然良久，问道：“你想不想与王图再见一面?”

但是万万没有想到的是，来莺儿的爱情逻辑就是当她决心代情人一死时，和他的情感就已经圆满地结束了，相见无补于事，不如不见。一代枭雄曹操非常感动，心想自己位高权重，却不曾找到一个可以心甘情愿为自己慷慨赴死的红颜知己。他黯然神伤，对来莺儿说：“等我放了王图后，再通知你吧!”

来莺儿走后，曹操迅速传见了王图。但是不曾想到的是王图告诉曹操，他对于来莺儿只是逢场作戏而已，并没有真正的爱情可言。曹操气得一脚踢倒王图，本想将他处死，但又答允了来莺儿不杀他，只好将他逐出丞相府。

曹操想着如果把事情的真相告诉来莺儿，即便能够阻止她赴死的决心，勉强地活下去，但她一定会比死去更痛苦。于是就对来莺儿说：“王图已经释放，逐回家乡。念在你一片真情，且训练歌舞妓有功，可以不死!”

来莺儿感谢曹操的成全，却不愿接受饶她不死的恩惠。她郑重地向曹操行了跪拜大礼，转身而去，去得那样坚决，去得那样坦然。望着她的背影，一生不知经过多少大风大浪的曹操，此刻也不由自主地感到一阵凄切，流下了两行泪水。这是他第一次为女人流泪，也是最后一次为女人流泪。