左宗棠

左宗棠（1812年—1885年），字季高，号湘上农人，谥号文襄，清朝大臣，著名湘军将领。亲历了湘军平定太平天国运动，率军平定陕甘回变和收复新疆等重要中国历史事件。官至东阁大学士、军机大臣，封为二等恪靖侯。

李鸿章

李鸿章（1823年—1901年），作为淮军、北洋水师的创始人和统帅，洋务运动的领袖、晚清重臣，官至直隶总督兼北洋通商大臣，授文华殿大学士，一等肃毅侯，曾代表清政府签订了《越南条约》、《马关条约》、《中法简明条约》等。

左宗棠的功绩远比李鸿章的大，却仅仅封为二等恪靖侯，而李鸿章尽然是一等肃毅侯。

李鸿章在镇压捻乱时，不断扩充自己的势力，使得淮军成为了清政府的武装支柱。甲午战争前，李鸿章的淮军保卫清政府华北、东北、长江沿岸达15年之久。李鸿章借此青云直上，成为了天字第一号大臣。而左宗棠收复新疆之后，在京城仅主政半年，被调任为两江总督兼南洋通商大臣，离开了权力中心。

淮军

​在军事上。

李鸿章自发家后，牢牢地掌握军队的指挥权和领导权。借着上海海关关税和安徽的地方团练，李鸿章从曾国藩的幕僚一跃成为手握重兵的大将。随着湘军裁兵，淮军成为了清政府唯一可依靠的军事力量。平定捻乱后，淮军的部署就遍布大江南北，成为了事实上的国防力量。

而左宗棠却不一样。他曾经感叹自己没有抚都之才。左宗棠在出山时筹措了五千楚军，很久也没有进行扩张。后来“湖湘子弟漫天山”，左宗棠进了中央，也开始和军队分离了。

左宗棠的楚军

中法新约

​在《中法新约》签订后，李鸿章指使亲信潘鼎新、刘铭传等陷害功绩左宗棠的下属，“恪靖定边军”首领王德邦和台湾兵备道刘傲，致使他们失去兵权。从此，左系的湘军人马不振，李鸿章淮军在清廷的派系斗争中压倒湘军，控制了军事大权。

在人事权上。

左宗棠“内省甚笃，刚峻自天性”，为人恃才傲物，喜欢独来独往，不拉帮结派。他的僚属中，尽然没有一个担任朝廷的一、二品文官，担任督、抚的也很少，很多也是无善终。蒋益渄在担任广东巡抚不久后被革职；杨昌浚，任陕甘总督时也被革职。

而李鸿章的属下刘铭传，做到了台湾巡抚；潘鼎新，广西巡抚；丁汝昌，不要海军提督；张树声，最后官至两广总督，通商大臣；叶志超，直隶正定镇总兵。淮系军阀集团出人州省主要官员总数多达1300多人。这些人结成的网络很是强大的政治力量，这种政治力量让李鸿章经历了甲午惨败之后、庚子之变，仍能屹立不倒。

李鸿章的属下

在财政权上

左宗棠的势力范围内能够的到的饷银主要是靠浙江交解。后来虽然在太平天国的战争中，拿下了福建。但是这两个省一个穷；一个经历了战乱，元气大伤。最后不得不将太平军驱赶至广东，让自己手下唯一拿的出手的​蒋醴丰上台，但是却将浙江丢了。在担任陕甘总督时，陕甘这块地穷的叮当响。西征的时候，外国银行不予借款，最后靠胡雪岩借的西征款项。而胡雪岩因为自己的判断失误，被政治对手搞垮，左宗棠从此也就彻底失去了经济支持。

胡雪岩

李鸿章，靠着上海海关每月60万两白银的收入，在太平天国时期，打下了江苏。江苏遭受战乱的程度比浙江要轻很多，因此李鸿章收益颇丰。整个直隶地区，可以算是李中堂的私人钱库，同时其兄任两广总督时，天下财赋过半都掌握在其手中。再加上“商业之父”盛宣怀的帮助，让李鸿章如虎添翼。

同时，李鸿章采用“关厘分途，以厘济饷”的政策，以关税支付常胜军、中外合防局、镇江防军的军需，以厘金协济淮军，确保了饷源。

“宰相合肥天下瘦”

“国不可一日无湖南，湖南不可一日无左宗棠”，“十个法国将军也比不上一个李鸿章坏事”