春秋末年，各诸侯争霸，最后强大的七国独霸天下，被称之为“战国七雄”，分别是齐国、楚国、燕国、韩国、赵国、魏国、秦国。除战国七雄外，还有越国、巴国、蜀国、宋国、中山国、鲁国等大国。小国尚有郑国、卫国、滕国、邹国、费国等，但其实力与影响力皆远远不及战国七雄，只能在强国的夹缝中生存，最终均被七雄所灭。

战国时期称春秋时期各国百家争鸣，中原在经济、政治、军事上、文化上产生了巨大的变革，各国大力发展，举国变法，在战争是已经不同于春秋时期的争霸，而是互相吞并，最终秦国统一中国。

夹缝偷生、变法强国

秦国在春秋时期，征战西戎，被誉为“西戎霸主”，奠定了春秋强国的基础，战国初期魏国因李俚变法，同时拥有西门豹、吴起等大将，魏国势力大增，一跃成为战国初期第一强国，魏国强大后开始对秦国开始了不休止的攻伐，后因魏国魏文侯逝世，魏国因吴起等大将的离去逐渐衰落，秦国趁机大力发展国力，秦国秦孝公善于招贤纳士，通过商鞅变法，秦国迅速强大起来，为后来的进军中原积攒下了雄厚的实力，而功臣商鞅因为功高盖主和变法时期法制严苛，而得罪太多人，后被秦惠王五马分尸，下场极惨，但秦国因变法而受益，国力依然强盛。

秦齐争霸、合纵抗秦

秦国的在崛起之时，齐国也通过邹忌变法，孙膑、田忌为将，日益强大起来，战国逐渐成为了秦齐争霸的局面，也就是西秦东齐的大格局。

秦国与齐国相互孤立，联合争取其他诸侯势力，而其他诸侯魏、赵、燕等在秦齐两家徘徊，秦国与齐国开始了长期的消耗战，消耗战的持续又出现了战国有名的合纵连横，所谓合纵就是弱国联合攻击强国，因为秦国当时领土逐级向东扩展，引起了其他国家的不满，加之横纵家苏秦的游说，形成五国（燕、赵、齐、魏、韩）联合抗秦，秦国迫于压力，归还占领的土地，闭门不出，不在踏足东部地区，而是征服了背靠的巴蜀地区，巴蜀地区属于盆地，适合发展农业，秦国在这段时间为自己建立一个强大的后备资源库，蓄势待发。

破解合纵，逐一击破

自合纵抗秦开始后，秦国闭门不出，发展国力，张仪的出现逐渐打破了合纵联盟，秦惠王封张仪为相，派张仪游说楚国，让楚国与齐国断交，同时游说其余联盟五国从内部矛盾逐步瓦解，为秦国重新踏足东方奠定了基础，秦惠王死后惠王之子秦武王即位，秦武王是一个非常有抱负的人，他不屑于五国联盟，以武治国，有吞并六国的野心，秦武王听取樗里疾建议，假借攻周之名，实则攻打韩国，同时秦国联盟魏国，攻克宜阳孤城，斩首六万。秦军乘胜渡过黄河，夺取武遂（今山西垣曲东南）并筑城，打开了踏足中原的大门。之后秦武王预攻打楚国，与越国达成夹击楚国的密约，以此制楚。世事难料，秦武王本就好斗，秦武王与孟说比赛举“龙文赤鼎”，结果两眼出血，胫骨折断，到了晚上，气绝而亡，年仅23岁。秦武王，若不出意外很有可能灭六国，提前统一中国。武王死后秦昭王即位，秦昭王任用白起为将军，施行“远交近攻”的策略。先后战胜魏、赵、韩、齐、楚，攻发动长平之战，大胜赵军，斩首40万俘虏，可以说秦昭王野心十足。燕国因秦国的远交近攻的政策，为攻燕国，同时当时燕国在拥有大将乐毅后，势力逐渐强大，其他各国在常年的消耗战中势力逐渐衰弱下来，秦昭王虽然未能灭六国，但多次与各国开战大胜，挫伤六国元气，为秦始皇嬴政统一天下打下了非常良好的基础。秦昭王是中国历史在位时间最长的国君之一，在战国时期为秦国做出了巨大贡献。唯一的错误就是长平之战后听信应侯之言，未灭赵国，错杀为他打下江山的战国名将白起。

一统天下，秦始皇

秦国在秦孝王、秦惠王、秦武王、秦昭王的努力下秦国逐渐势强，在秦昭王的常年战争下，因为国力消耗过大，打下的江山逐渐被收复，加之秦王嬴政即位时只有13岁，秦国整治混乱，由大臣吕不韦一手执政，秦王21岁，亲政，用贤臣李斯为相，铲除叛乱，下放吕不韦，手段强硬，是秦国历代铁腕君王，嬴政在夺回政权后，在李斯、尉缭、王翦等人的辅佐下，国力恢复强盛，逐渐灭掉灭韩、赵、魏、楚、燕、齐六国，年仅39岁，建立大秦王朝，延用“三皇五帝”是皇帝称号，成为中国历史上第一位皇帝，秦始皇。