众所周知，古印度是四大文明古国之一，早在公元前2500年就诞生了印度河文明，这比历史记载的建于公元前2070年的夏朝起源还早。然而这个个神奇的国度，虽然与中国同列为“四大文明古国”，但生活在古印度的众多民族却对于纪录历史没有半点兴趣，再加上由于屡遭外族入侵，并且在历史上长期处于四分五裂的状态，更重要的是由于宗教影响，人们比起史实，更喜欢听神话传说，这使得他们的历史总是会和神话传说搅和在一起，如同我们对上古时期历史的记载一般抽象模糊。林林总总的因素，使得研究印度历史、还原印度史实变成了一件尤为困难的事情。这也是人们常说的“印度没有历史”的原因。

关于这一定论，有笑话说中国人去印度取经，把印度的书都给带走了，所以使得印度没有历史。不过这一观点我们得反过来讲，正是因为中国两次远赴印度取经，才留下来研究古印度历史的重要线索——游记。

说起西天取经，我们都会想到大唐声名显赫的玄奘。然而玄奘并不是最早去印度取经的中国人，比他更早的，是东晋时期的法显僧人。

公元399年，法显从长安出发，通过陆路到达印度。在回国后，他将自己的取经经历与见闻写成了《佛国记》，又名《历游天竺纪传》。这本书记录了印度史上辉煌的芨多王朝，也即大名鼎鼎的超日王在位的时代。然而古印度人毫无记载这一辉煌史实的概念，所以直至今日，这本由中国旅僧写的书，反倒成为了研究这一印度历史时期最重要的资料。

到了大唐时期，玄奘也开始西行取经，回国后奉唐太宗敕命，于贞观二十年写出了著名的《大唐西域记》。这本书记述了玄奘所亲历的28个城邦、地区、国家之概况，有疆域、气候、山川、风土、人情、语言、宗教、佛寺以及大量的历史传说、神话故事等。对于这些情况，古印度人同样没有记载。

于是近代印度考古研究中，印度人也只能通过《大唐西域记》的记载，先后找到了印度那烂陀寺的废墟、王舍城的旧址、鹿野苑古刹、阿旃陀石窟等遗迹。

其实说起印度没有历史的说法，除了上述因素外，最重要的，还要落在宗教头上。由于婆罗门教的深远影响，印度人有着根深蒂固的轮回观念。他们认为既然历史是逝去的事情，描绘的是被毁灭了的事实，那还有什么必要记录呢？而且在印度，掌握文化的是高种姓的雅利安人，他们认为文字是记录神的事情，用于记录凡人的历史则是亵渎神的行径。

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