诸葛亮首次北伐中原，是犹为重要的，也是最接近成功实现隆中对战略构想的一次，因为当时整个魏国的西线，都处于防御空虚、缺乏准备的状态之中。

而当时魏延向诸葛丞相献计，原著是这样说的：闻夏侯楙少，主婿也，怯而无谋，今假延精兵五千，负粮五千，直从褒中出，循秦岭而东，当子午而北，不过十日可到长安，闻延至，必乘船逃走。长安中唯有御史，京兆太守耳，横门邸阁与散民之谷足周食也。比东方相合聚，尚二十许日，而公从斜谷来，必足以达，如此，则咸阳以西可定也。

此计十分精妙，但被诸葛亮无情的否决了。

用白话文翻译一下魏延说的计谋：

魏延说，夏侯懋，膏粱子弟，懦弱无谋。今我魏延愿带精兵五千，带十日的军粮，也可以理解做背负十日军粮的五千精兵取路出褒中，后转秦岭东面，到的子午谷向北, 不过十日可以抵达长安。夏侯懋听说我带兵来了，必然弃城向横门邸阁逃走，丞相可带大队人马从斜谷而来，这样就可一举平定咸阳西面。

有人认为魏延的计谋是好计，是诸葛亮没有采用才导致北伐失败，如果采用了则可早定天下，不难看出，魏延计策如要成功，至少需要同时满足以下四个条件。

一、魏延精兵必须十日内兵临长安城下；

二、夏侯楙必须闻风而逃；

三、诸葛亮大军必须二十日左右到达长安；

四、魏国援军必须二十日左右到不了长安，也就是诸葛亮必须比魏军先到长安。

但是仔细分析发现，以上四个条件都无几胜算，为什么呢？

第一，子午谷长六百六十余里，东汉顺帝已被诏命废弃，距离长安还有一百余里。距当时蜀军所在地南郑到长安路途差不多在八百里外。要使身负盔甲兵器和十日口粮的士兵在崇山峻岭中十日奔走八百多里本身就很困难。要是再遇到刮风下雨呢，根据三国志记载，魏太和四年八月，魏国大司马曹真从子午谷道伐蜀，会大雨三十余日，或栈道断绝，结果，后粮腐败，前军匮乏，而被迫回军。

魏正始元年，魏国使司马懿由西城，张合由子午谷，曹真由斜谷欲攻取汉中，结果，大雨断道，真等皆还，可见子午谷道不仅路险难行，魏将也都知道它是联通魏蜀的捷径。万一途中设防守或探马，稍加阻击，魏延十日内就无法到达长安，十日不到五千精兵就可能因粮尽而饿死途中，因此十日到达长安不安全的因素太多。

第二， 魏延预计夏侯楙必将闻风而逃，这一点可信度太低。夏侯楙好歹也是将门之后，又身为安西将军，镇守长安的主帅，也不至于草包到一听敌军来就率众而逃吧。假如他据城固守，饿肚子的五千蜀兵怎么能攻克长安。

第三， 就算夏侯楙弃城而逃，万一烧毁粮草或者烧城怎么办？饿肚子的五千兵怎么守城。

第四， 就算魏延顺利占领长安，城内也有足够的粮草。谁能保证诸葛亮能比魏军先到长安。魏延估计魏军抵达尚需二十许日，未免过于乐观了，就像孟达估计司马懿尚需一个月才能抵达新城，结果司马懿懂得兵贵神速，只用了八天就斩杀了孟达。而诸葛亮率军从斜谷到长安，要过千里栈道途中会遇到风雨或阻击也未可知。一旦落在敌后到达，就改为魏延五千兵马吊孝了，诸葛亮的大军也将陷入进退两难的地步。

想当初楚汉相争，韩信出山第一战是明修栈道，暗度陈仓。陈仓是哪，就是就是魏延说的子午谷。很多事第一个做是天才，第二个做是庸才，第三个做就是蠢材了。有著名先例在前，还想拿此再忽悠一次？更何况以司马懿等人的眼光，末必看不到这一条进军路线，如果加强防范，设计埋伏圈等着蜀军往里面钻，那就是肉包子打狗，有去无回了。

可见魏延的计策不保险的因素太多，成功率很低，实在是险计而不是奇计。所以，若诸葛亮采用魏延“子午谷奇谋”之计，或许会败得更惨，可能会更加加剧蜀国的衰落。