看起来人畜无害的盾牌在冷兵器时代可是杀人无数的重量级兵器，它不但改变了格斗技术，甚至改变了战术战法，不少强军就靠它大杀四方。

在冷兵器格斗中，一寸长一寸强是颠扑不破的真理，就连日本剑圣宫本武藏也认为，平地交手是最好的武器是长枪。长枪等长杆兵器给使用者带来了远超对手（假如对手使用的是刀剑等短兵器）的容错率，短兵器使用者只有在反应速度、身法等方面远超过使用长兵器的敌人才有微弱的获胜可能。要以短制长，最好的手段就是给短兵器配上盾牌提高容错率，借此逼近敌人。因此冷兵器时代出现了不少善于使用盾牌的强军，他们把盾牌和武器相结合打出了惊人的战损比。

第一个靠着盾牌大杀四方的民族是古希腊人，古希腊人喜欢把盾牌和长矛结合以来，不但发明了专门的冷兵器格斗技巧，还因此发明了各种方阵战术，成了古典时代地中海流域的战斗民族。古希腊人最著名的盾牌近一米长的阿尔戈斯盾，打起仗来希腊公民会盾牌肩挨肩前进，尽可能地抱团推到敌人，然后用踩踏和长矛刺杀干掉敌人。

著名的马拉松之战和温泉关战役就是希腊盾牌长矛技战术的最佳广告。古希腊佣兵也因此名扬地中海世界，不差钱的埃及法老（公元前7世纪佣兵就介入了亚述和埃及的战争）和波斯君主都是他们的大主顾，甚至连排外的犹太人和死对头迦太基人(迦太基人和古希腊人也是宿敌）也喜欢雇佣他们。

罗马人也是把盾牌玩出花样的民族，他们是西方强军中剑盾兵的代表。罗马剑盾的使用技巧就是百人队用盾牌挤着冲锋，用盾牌挡住敌人的长矛的刺杀和长剑劈砍，接着在盾牌掩护下用短剑的刺杀干掉敌人。为了让新兵蛋子掌握杀人技巧，罗马新兵训练时使用比标准装备重一倍树条盾。

日耳曼人的各个族群早年并不喜欢用盾牌，他们以使用双手长剑和长矛著称，结果被“小矮子”（一罗马尺时29.6厘米，六尺被认为是最理想的士兵身高，五尺十寸也能接受）罗马人反复教“做人”。

在和罗马人较量后，法兰克人普及了镶嵌金属的盾牌，还把它同法兰西斯克（法兰克人的单面刃战斧）结合起来，形成了自己民族特色战技。典型的法兰克人作战流程就是先扔标枪，然后用斧头、短剑加盾牌（法兰克人有扔斧头的绝技，所以短剑也是重要武器）的技术勇猛冲锋。法兰克人就靠这群一手拿着斧头、一手拿盾牌的战士打下了基础。

法兰克人把斧头和盾牌结合起来的战技并不是专利，他们的远亲维京人也有类似的打发。维京人的盾牌用橡木制成，盾墙战术也是他们的看家本领。维京人盾牌的一大进步是便携，他们的盾牌上有皮制的挎带可以让战士轻松携带。维京人还用盾牌上的图案表明身份，用不同颜色的盾牌表明自己的战争态度（红色是开打，白色是认怂）。

“得分靠进攻，夺冠靠防守”盾牌不但给战士个人增加了防御，重要的是盾牌战阵需要极高的纪律性和凝聚力，能玩好他的民族战绩都不差。

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