刘邦有兄弟三人，他排行老三，刘邦这个名字颇为文雅，据说那是他当皇帝之后起的名字，他在当皇帝之前一直叫刘季。

刘邦

刘邦从小家境贫穷，两个兄长都是文盲，刘邦比较聪明，把他送入乡间学校，读书不多，但毕竟还能识得一些字，到现在刘邦家乡中阳里还保存着他读书时的书塾。

传说刘邦的大哥患病早逝，二哥是一个朴素的庄稼汉，辛勤耕作，略有结余，稍置产业。父亲赞扬老二干活卖力，持家有方，而刘邦却游手好闲，不置产业，被人看作是个不务正业的人。

其实刘父也是一个游手好闲之徒，平时不治家产，喜好饮酒，经常出入乡间市井，凡是乡里有斗鸡、踢球的事情，他都要插上一手，而且很在行，这种从小养成的习性，直到晚年也没有改掉。

刘邦

少壮之年的刘邦，有很多生活习性与他的父亲相似，他的酒瘾很大。手中只要有钱就现买现饮，无钱则赊酒记账，但他从不会赖账，一旦有了钱，我会加倍偿还。当他喝成烂醉如泥，顾不得什么体统，就和衣卧倒酒家床上，成了醉汉。

后来刘邦成了皇帝以后，谁都不敢讲他以前喝酒的事情。相反还有人为他粉饰了一些神奇的色彩，比如说什么刘邦醉卧时，老板娘常常亲眼看到他身上有龙出现，龙体附身正与刘邦后来当上皇帝相符。

刘邦结交的朋友也有屠贩之徒，不过比他的父亲稍高一个档次，可能与他的经历有关。刘邦当上泗水亭长以后，虽说只管辖10里以内的民事、诉讼，是个小小的乡吏，但他有机会与县吏打交道。再加上刘邦为人豪爽、不拘小节的性格，很快就与同事以及上级混得很熟。

刘邦

不务正业，游荡乡里，使得刘邦染上流气，这个习性使得他补秦吏时还依然故我。

刘邦的游荡习性还表现在他从小不喜欢诗书，虽然曾进入过家乡中阳里的马公书院读书，但他与书不结缘，甚至有厌恶感。

当秦始皇焚书坑儒的消息传来的时候，他竟有些幸灾乐祸，庆幸自己没有与读书沾过多少边，用不着担惊受怕。想到那些书被烧成了灰，今后大家无书可读，更是喜形于色，长大以后他不喜欢儒生，时时流露出草莽意趣以及粗野作风。

刘邦登位以后，有不少戴儒冠来求见的儒生，刘邦厌恶之余，随手取下对方所戴的帽子，当着客人的面，撒一泡尿在里头，除了殃及其儒冠之外，还波及其儒袍。

秦博士身穿儒袍敬谒，刘邦一脸不高兴，事后孙叔通了解了底细，马上变通：脱下儒袍，改穿楚服短衣，刘邦马上高兴起来。

刘邦

​刘邦虽贵为天子，但身穿短衣，习于楚俗服饰。如此对士人的轻慢，表面上看无理至极，实际上是刘邦的流气以及粗野作风的流露。