位于河西走廊中段北缘的龙首山，是阿拉善高地平原与河西走廊的界山，这里分布着众多的山岭，海拔大多在2000—3000米之间，它们交相辉映，形成多个峡谷和断陷盆地。西汉王朝开辟丝绸之路后，永昌成为丝路重要商镇和交通重镇。丝绸之路永昌段的北路，就开辟在这些峡谷和盆地中。

西汉为确保河西地区的安全，维护丝绸之路的畅通，在河西设郡县的同时，采取了筑塞垣，设亭障，移民实边，戍兵屯田等重大措施。汉代称长城为“塞垣”。《汉书》称居延一段长城为“遮虏障”。东起令居（今甘肃永登），西至盐泽（新疆罗布泊），北到居沿海。途径永昌的这段长城称“令居塞”，东起永登，西至酒泉，是西汉在河西首次修筑的长城，也是当时甘肃继秦长城之后最具规模的一次营造。

明朝时期，甘肃处于明王朝的边陲，北连蒙古瓦剌，南邻藏族各部落，西和西域各国接壤，既是军事要冲，又是东西交通的孔道，其地理位置十分重要。为了保持边境的安全和“丝绸之路”的畅通，从洪武到万历（1368－1620年）二百多年，先后修筑和改建长城达十几次之多，从而形成西起嘉峪关，东到鸭绿江口全长一万二千七百公里的“明长城”。

长城穿越永昌境内120公里。东与民勤县界相连，西与山丹县界相连。永昌境内的长城大体分为三段，金川峡至月牙湖为中段，长10多公里，地处两山夹峙的峡谷地带，与丝绸之路永昌段北路并行于毛卜喇盆地中。

几处烽燧，已失去了几分往日的威严，依然不肯退出人们的视野，仿佛，仍旧在守卫着什么。

北面的坡地下面，长城蜿蜒向西，伸向远方。似乎铁了心，要和事物消亡的法则抗拒下去。

历史的车轮喧嚣向前，碾过之后，车辙继续延伸，人们留下来时的印记，让今天的我们去探寻。