摘要：今天咱们讲得这位，可以说是李世民手下的第一猛将，武功绝伦，骁勇异常。李世民曾经评价此人说：“吾执弓矢，公执槊相随，虽百万众若我何！”意思是只要李世民自己能拿着弓箭，让此人拿着槊，即便敌人有百万之众，也不能奈何两人。这话有夸大也有自夸之嫌，然而从一定程度上可以看出此人的骁勇。并且此人也为唐朝的建立以及为李世民谋夺大位都立下了汗马功劳，是玄武门之变的主要参与者，事后被李世民评为首功。
正文：
因此人长得面如黑炭，且擅使铁鞭，骑乌骓马，而据《西游记》记载，此人与秦琼因保护李世民免于龙王鬼魂之犯，被后世尊为道教传统门神。因年少时曾经做过铁匠，所以后世的铁匠也奉他为职业守护神。
那此人到底是谁呢？他就是大唐开国元勋——尉迟敬德。
尉迟敬德（585年－658年12月26日），名融，后世误载名“恭”，字敬德，朔州善阳（今山西省平鲁区）人。唐朝名将，凌烟阁二十四功臣之一。官至右武侯大将军，封鄂国公。晚年谢宾客不与通，于显庆三年（658年）去世，册赠司徒、并州都督，谥号“忠武”，陪葬昭陵。
话说尉迟敬德年轻的时候是靠打铁谋生的（难怪力气这么大，还用沉重的铁鞭作为武器，感情是职业病）。隋炀帝大业末年，天下大乱，老百姓都过不下去了，边荒马乱的尉迟想打铁也打不成了，于是就在高阳参了军，替朝廷讨伐起义民众，此时他就以勇猛闻名，被提拔做到了朝散大夫的官职。
到了大业十三年（617年）三月，马邑鹰扬府校尉刘武周杀死太守王仁恭，也加入到反隋大军里面去了。刘武周听说这个尉迟敬德打仗是把好手，非常勇猛，便把他笼络到自己的手底下，担任自己的偏将军。
武德二年（619年）三月，在突厥的支持下，尉迟敬德跟着刘武周举大军南下攻击唐朝。九月，刘武周攻占李渊的老窝太原。而尉迟敬德跟随刘武周的另一大将宋金刚继续南下，攻克晋州。十月，又攻占浍州。可以说此时刘武周的大军一路是势如破竹，情形对新生的大唐王朝非常不利。
而雪上加霜的是，此时夏县有个叫吕崇茂的人也起兵响应刘武周，并且击败了唐朝的右仆射裴寂。唐高祖李渊命令永安王李孝基、工部尚书独孤怀恩、陕州总管于筠、内史诗郎唐俭等人率兵讨伐吕崇茂。吕崇茂于是就向宋金刚求援，宋金刚便派遣尉迟敬德率兵暗地里前往夏县救援，以接应吕崇茂。最终尉迟敬德在夏县与吕崇茂里应外合，内外夹击，大败唐军，连同李孝基、独孤怀恩、于筠、唐俭及行军总管刘世让全部被尉迟敬德俘获，可以说大获全胜。
李世民听说消息之后，马上派兵部尚书殷开山、总管秦叔宝等（都是唐初名将，凌烟阁功臣）在美良川（今山西夏县北）阻击尉迟敬德的军队，结果大意的尉迟敬德军大败，只身逃脱，其余部众全部被唐军所俘。
武德三年（620年），李世民在柏壁城讨伐刘武周，刘武周命令尉迟敬德和宋金刚到介休县抵抗唐军。结果宋金刚战败，自己一个人逃往突厥，而尉迟敬德还死守着介休县城。眼看重兵合围，对方插翅难逃，李世民爱惜尉迟敬德的勇猛，想纳为己用，便派遣任城王李道宗、宇文士及进城劝降。尉迟敬德一看跑是跑不了了，李世民又是一代明主，便率领介休、永安二城降唐。李世民看见尉迟敬德来降，非常高兴，立即任命他为右一府统军，跟随李世民到东都洛阳进攻王世充。
武德三年（620年）七月，李世民奉命率军东征割据洛阳的郑帝王世充。九月，刘武周手下的其他降将相继叛逃，唐朝诸将认为尉迟敬德也必然会叛逃，就把他关押起来。这时行台左仆射屈突通、尚书殷开山都来劝李世民说：“尉迟敬德刚投降不久，无论是从思想还是感情上都还没有彻底归顺我军。而这个人又如此骁勇善战。如今关押他如此之久，知道被我们猜忌，他必然产生怨恨。如此留着他只怕有后患，不如立即杀了他。”而李世民说：“我不这么认为，尉迟敬德如果有叛变的想法，又怎么会在其他降将之后呢？”当即命令把他释放，带到自己的军帐，并赏赐给他许多金银珠宝，对他说：“大丈夫处世，当与感情和志向相投的人互相信赖，请不必把小小委屈放在心上。我也不会听信谗言去迫害忠臣良将，您应该体谅。如果您一定要离开，就把这些财物当作您的盘缠吧，借以表达我们短暂共事的情谊。”尉迟敬德看见李世民如此重情重义，于是决定为李世民效死力。
当天，尉迟敬德陪同李世民外出打猎，正好碰上王世充带领几万步骑前来挑战。王世充手下骁将单雄信带领骑兵直奔李世民而来，尉迟敬德单枪匹马冲上前去，大吼一声，斜刺里一枪把单雄信挑下马来。郑军大惊退却，尉迟敬德先保护着李世民杀出重围，接着又带骑兵跟王世充的军队交战，冲杀了几个回合后，王世充部众大败溃逃，其手下将领陈智略被俘，还俘虏骑兵六千人。 李世民大喜，对尉迟敬德说：“别人说您要叛变我就偏偏不信，现在果然证实了您不是那样的人。”特地赐给他金银一箱，以后恩赐日益增加，对尉迟敬德也越发信任。
李世民对尉迟敬德是疑人不用，用人不疑，尉迟敬德感念李世民的这份信任，对他感恩戴德，甘效死力，在后期唐朝剿灭窦建德、刘黑闼等隋末割据群雄、统一全国的过程中，几乎全程参与，立下了汗马功劳。
在玄武门事变之前，太子李建成、齐王李元吉要谋划杀死李世民，想着先行收买李世民身边的尉迟敬德，送给他一车的金银珠宝。 尉迟敬德说：“我出身低下，赶上这个乱世，无处安身立命，承蒙秦王当初没有杀我，还信任我，重用我，我只愿以生命报答他的恩情。我对于您没有尺寸之功，不敢错受如此重赏。如果私下答应为您效劳，就是背叛，一个为了眼前一点好处就忘掉忠诚的人，您用这样的人又有什么好处呢？”李建成大怒，此后断绝与尉迟敬德的交往。而尉迟敬德则很快把这件事报告给了李世民，李世民说：“我相信您的为人，您的气节，高于山岳。就是堆起一斗黄金摆在您的面前，我相信您也不会改变对我的忠诚。他要是送东西给您就接着，不用顾虑。不然恐怕于您不利。况且也可以借机了解他们的阴谋，帮助我想出好的对策。”
李元吉等人非常忌惮尉迟敬德，眼见收买不成便想派刺客去暗杀他。尉迟敬德知道了他们的阴谋，反而大开门户，若无其事地睡觉，刺客多次走进他家厅堂，终究不敢进卧室杀他。无奈之下李元吉就在皇帝李渊面前诬陷尉迟敬德，皇帝下令将其囚禁审讯，准备杀掉他。李世民苦苦劝谏之下才得以被释放。
尉迟敬德是玄武门之变的主要策划者和实施者。在玄武门之变前，当李世民和李建成双方斗争进入关键时刻，李世民念及兄弟之情，犹豫不决，尉迟敬德一再劝其早下决心，先发制人，不要“存仁爱之小情，忘社稷之大计”。玄武门之变中，尉迟敬德身先士卒，冲锋在前，关键时刻拈弓搭箭，射杀李元吉，救了李世民一命。随后，为稳定局势，尉迟敬德奉李世民之命带兵入宫向高祖李渊报告，敦促李渊下诏，令所有军队都受秦王节制。李世民从此登上大位，开始他的贞观之治。在整个政变的过程中，尉迟敬德沉着冷静，临危不乱，为李世民夺取最后的胜利立下了大功。所以，后来论功行赏的时候，他功居第一。
武德九年（626年），李世民刚即位不久。突厥颉利可汗与突利可汗合兵二十万，大举入侵唐朝边境，很快杀到泾州、武功一带。八月二十四日，突厥前锋进至高陵县（今属陕西）距离唐朝首都长安仅有几十公里。当时唐朝在长安的兵力仅有几万人，远不及突厥，各地的勤王之师又来不及赶到，情况十分危急。
此时，尉迟敬德临危受命，任泾州道行军总管，在泾阳（今属陕西）与突厥铁骑交锋，大破突厥，擒获突厥俟斤（官名）阿史德乌没啜，斩首千余级。
八月二十八日，颉利可汗率军进至渭水便桥北岸。李世民仅率高士廉、房玄龄等六骑一路驰到渭水河边，严声斥责颉利可汗背弃盟约。正在此时各路唐军也陆续赶到了，大军旗甲鲜明，一望无际。李世民命大军迅速展开阵势，自己仍单人独骑与颉利可汗对话。而颉利可汗见唐军阵容齐整，大军云集，预计唐军早有准备，心中惊惧，便请求讲和。
八月三十日，李世民与颉利在渭水便桥歃血结盟，并赠送大量金帛给他，于是突厥大军北撤。尉迟敬德前期的胜利虽然没有重创突厥的主力，但是已经挫掉了突厥的锐气，为李世民计退突厥起了关键的作用。
李世民登上帝位后，因为感念尉迟敬德的救命之恩和拥立之功，接连提升他的官衔，最终晋升为右武侯大将军，封爵鄂国公。但是身居要职的尉迟敬德自恃功高，凭借太宗的宠信，居功自傲，不仅多次欺辱宰相房玄龄、杜如晦、长孙无忌等同僚，甚至还在宴会中对江夏王李道宗（太宗的堂弟）大打出手，影响非常恶劣。
对于尉迟敬德的这些出格行为，李世民非常担忧，为了能监控和提前约束他的行为，便打着增进君臣关系的幌子，提议将女儿嫁给他。“上又尝谓敬德曰：‘朕欲以女妻卿，何如？’敬德叩头谢曰：‘臣妻虽鄙陋，相与共贫贱久矣。臣虽不学，闻古人富不易妻，此非臣所愿也。’上乃止。”
尉迟敬徳虽然性格憨直，但是也看出来皇帝对他心生戒心了，知道自己如果把公主娶回家，后者必然会成为皇帝安插在他身边的“眼线”，若行事言谈稍有不慎，便有可能落得身死族灭的下场。与此同时，尉迟恭还考虑到自己比皇帝年长十多岁，如果成了驸马，势必要向皇帝执子婿礼，到时候同僚们会在背后怎样嘲讽自己？自己这张老脸能往哪里搁？正是考虑到此，尉迟恭便以家有糟糠之妻不忍抛弃、自己不学无术恐令公主蒙羞为由，委婉地提出谢绝之意。
太宗听完尉迟敬德的想法后，很清楚他已看穿自己的意图，若再坚持嫁女给他，已经毫无意义。因此，便打消了召尉迟敬德为驸马的想法，而后者也由此躲过一劫。
经此这件事情之后，尉迟敬德行事开始变得小心谨慎起来，非但不再居功自傲，还向皇帝提出辞官的想法，但被李世民拒绝。但是此时尉迟敬德已经铁了心想要闲居避祸，于是此后便开始闭门谢客，在家里除了练丹，就是纵情歌舞享乐之中，几乎不再参与政事。正因尉迟敬德如此“上道”，后半生得以享尽荣华富贵，而没有遭到朝廷的猜忌，最终得了善终。
高宗显庆三年（658年），尉迟敬德在家中寿终正寝，享年七十四岁。李治为此废朝三日，令在京五品以上官员都去参加吊唁。同时册赠尉迟敬德为司徒、并州都督，谥号“忠武”。
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参考文献：《旧唐书》、《新唐书》、《资治通鉴》
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