玄武门之变后，李世民杀掉兄长逼退父亲，自己登基做皇帝。在他登基之前，担任的是尚书令一职，做了皇帝之后，这个职位也就空了出来，谁也不敢做。后来，在安史之乱中，郭子仪站出来力挽狂澜，使得战乱得到平定。

郭子仪对于唐朝的贡献很大，得到了皇帝的高度评价。有一次郭子仪的儿子与升平公主吵架，他气愤的说“你牛气什么，不就是有一个做皇帝的爹吗？我爹还不喜欢做呢”。气的公主回宫告状，李世民不仅没有降罪给郭子仪儿子，反而对女儿说：“他说的很对，如果郭子仪想做皇帝，就没有今天的李家”。

同样以战功受封的大将郭子仪，也有机会获得尚书令这一职务。唐代宗在位时，因感念郭子仪平叛有功，曾三次假意拜郭子仪为尚书令（为何是假意，尚书令一职在唐一朝只有帝王曾任职过，且有统领百官之实权，代宗无非是想试探郭子仪是否对自己忠心）。郭子仪深知其中利害关系，也颇具政治头脑，每次都果断拒绝了。

唐代宗之子李适，也曾经做过尚书令，但这是极为特殊的情况。因为李适是皇太子，未来的皇位继承者，不需要像其他文臣武将一样避嫌。事实上也是如此。779年，当唐代宗病逝后，李适随即等级为帝，是为唐德宗。

如果不是皇位继承者，又敢觊觎尚书令一职的人，往往不得善终。比如唐朝末年的将领王行瑜。王行瑜是唐僖宗、唐昭宗时期的权臣，曾经逼迫唐昭宗杀掉宦官西门君遂及宰相杜让能等人。唐昭宗为了笼络王行瑜，给他颁发了丹书铁券。

然而，王行瑜还不满足，竟然要当尚书令。唐昭宗便拒绝了王行瑜的请求，为了牵制王行瑜，命李溪为宰相。王行瑜大怒，干脆反叛唐朝，率部杀进长安，杀掉韦昭度、李溪，废除唐昭宗，另立唐懿宗李漼六子李保为帝。河东节度使李克用进京勤王，打败王行瑜。王行瑜在逃跑途中被部下所杀。