北周大象二年（公元580年），北周宣帝驾崩，杨坚成为了他钦定的北周辅政大臣，这类大臣在我国历史上，还有一个名字叫做"托孤大臣。"自古以来，托孤大臣的命运无非两种，一是推翻当朝的皇帝，自己做皇帝；二是被当朝的皇帝清算自己的罪责，然后在无限的痛苦中死去。历史上唯一的例外是诸葛亮（他尽心尽力辅佐蜀汉后主）。杨坚自然没有免俗，北周宣帝才刚刚去世几个月，尸骨未寒，杨坚就废掉了北周静帝，以自己随国公的名号，给自己的帝国取名为"大隋朝。"

众所周知，北周的母族是鲜卑族，为什么杨坚篡夺北周皇权的时候，鲜卑族不对北周施以援手，反而隔岸观火呢？当时的隋朝和北周朝代更替，其实跟汉人和鲜卑人之间的民族矛盾没有太大的关系，主要是当时的关陇集团内部发生的问题。杨坚这个辅政大臣当的其实也是莫名其妙，北周武帝亲政之后，可以说是英明神武，驾驭宗室诸王可以说是如鱼得水，灭亡北齐也是顺水推舟，只是无奈英年早逝。太子宣帝早年，因为宇文护的压迫，对朝廷里的大臣其实是知之甚少，再加上宣帝病危的突然，他熟络的五王不在身边，只好找自己父亲曾经信任的大将军杨坚来托孤。

杨坚受到莫大的鼓励，自然是要攥紧拳头好好做事，杨坚的支持者很多，不过都是关陇集团内部不得志的人选，有汉人也有鲜卑人。其实在北周武帝时期，关陇集团的汉人就已经逐渐在国家的军方、政治上崭露头角，可惜始终不是重臣重职，杨坚的出现，给了他们一个翻身的希望。

什么是关陇集团呢？从北魏时代就开始存在的北方势力，宇文家族就是关陇集团的一个大家族，杨坚帮宇文皇室做事，自然也是关陇集团的一员。杨坚上台，对当时的关陇集团汉人是有百利而无一害的，杨坚势大，对这些汉人来说是好事，而且在杨坚的支持者当中，不乏一些鲜卑族的勋贵，他们或是为了保住自己的利益，或是为了攫取更大的利益，但是他们站在了杨坚这一方。

当时的鲜卑人中，不是没有反抗的，反抗的主要是宇文家族的忠臣们，诸如宇文泰的外甥尉迟迥、王雄的儿子王谦，他们看见杨坚如此擅权，自然开始为自己的后路做打算。尉迟迥手里有几十万大军，对杨坚来说是个不小的威胁，王谦则是在蜀地割据，不听中央调动，非常的嚣张。淮南还有联合陈国的司马消难，他们都要反抗杨坚，但是被杨坚很快平定，给人一种没有太大反抗的错觉。

但是无论怎么说，杨坚最终都攫取了北周的基业，而且《隋书》上说他是古往今来得天下最快的皇帝，当年曹操用了十几年打下基础给自己的后代，而杨坚只用了几个月。