楚不用伍子胥而破，吴阖闾用之而霸，夫差非徒不用子胥也又杀之，而国卒以亡。

从上面这几句话就可以看出伍子胥是真的惹不起。

伍子胥出生于官宦世家，父亲伍奢是楚国太子建的老师，官至太傅，位列三公，要说能坐到这位置，在皇宫里都可以横着走，但伍奢是不会这样的，伍奢乃正派人士，既然有正派，当然就有反派了，费无极就是这样一位，此人阴险狡诈，贪权夺利。

楚平王本来计划让自己的儿子太子建，与秦女孟嬴联姻，已实现联秦抗晋。就是这个费无极为了自己上位，讨好楚平王说，此女子国色天香，应当自己留着。楚平王也是个好色之徒，感觉没毛病，就这么办了。

费无极担心太子以后要报复，就开始挑拨离间楚平王和太子建的关系。说太子建因秦女之事心生怨恨，正在为叛乱做准备，大王要有防备啊。太子建听说后逃到了宋国。

楚平王一气之下把太傅伍奢抓了起来。太子谋反，这老师是怎么当的。费无极又献谄言，伍奢还有两个儿子，很有才能，如果不把他们杀掉。肯定会成为楚国的祸害，大王可以拿伍奢做人质，召他们回来，以斩草除根。

楚平王派使者对伍奢说：你若将你的两个儿子招来可免你一死，不然性命难保。伍奢说：“伍尚为人仁厚，召他一定会来。伍员为人刚烈暴戾，忍辱负重，能成大事，他料到来后会一起被擒，一定不会来。”真是知子莫如父啊。

平王不听，便派人去召伍尚和伍子胥，说只要他们回来就放了伍奢。倘若不来就把他们父亲杀死。

伍子胥眼睛多么毒啊，一眼识破楚王的伎俩说：“楚王召我兄弟俩，并不是为了让父亲活命，是怕我们逃脱后成为祸患，所以拿父亲作为人质，假意召我兄弟俩，我兄弟俩一到，父子三人就会一起被杀，不如先投奔到别的国家，借助他们的力量为父亲报仇。”

伍尚说：“道理我都懂，我也知道回去救不了父亲，但不能让人家说伍家的儿子不孝。这样咱们分下工，我回去尽孝，你赶快逃跑，给咱老伍奢家留个后，顺便不要忘了为我和父亲报仇。”

果然，伍尚回去后，楚王就把伍子胥父亲伍奢，兄长伍尚及全家老小杀了个精光。并且颁布悬赏令，缉拿伍子胥。

此时伍子胥想要逃往吴国，可惜路途遥远，只好另作打算。他知道太子建现在宋国，同是天涯沦落人，就去投奔太子建，正好赶上宋国内乱，又只好与太子一起投奔郑国。

在郑国，太子建想干一票大的，和晋国大夫中行寅，联手搞倒郑定公，不料走露了风声，被郑定公杀害，伍子胥一看郑国也带不下去了，带着偕太子建的儿子公子胜一起投奔吴国。

途中经过陈国昭关，此关被右司马远越领兵把守，守卫正在拿着画像到处抓拿他们。急得他们团团转，扁鹊的弟子东皋公认出了伍子胥，他很同情伍子胥的遭遇，想帮助他。救死扶伤是他的天职嘛，

东皋公把二人带进家里，好吃好喝，一连过了七天，却不谈过关的事。伍子胥本来是个急性子，熬了几天，简直度日年，“我有大仇要报，这几天耽搁在此，生不如死，先生可有什么办法？”东皋公宽慰说“我已经为你们筹划了可行的计策，只是要等一个人来才行，再等等。”

伍子胥急得像热锅上的蚂蚁，想自己走吧，又担心过不了关，要是不走，不知还要等多久？大晚上睡不着，火急火燎在屋里转来转去，不知不觉就到天亮了。东皋公一见他，大吃一惊“你的头发怎么全白了？”伍子胥一照镜子，完了，还没找媳妇儿呢，不由暗自神伤起来。

皋公反而大笑道“老天开眼，我的计策成了！本来找了一个和你长得很像的朋友来蒙混过关的。没成想你一夜白了头发，现在连妆也不用化了，守官肯定认不出你来，这样更容易过关了”。

就这样伍子胥和公子胜通过了昭关，经过一路艰辛，来到长江边上，只见浩荡江水，奔流不息。得想个法子过江啊，正在犯愁的时候，伍子胥发现有一条小船向他们驶来，船上是一老翁，伍子胥向前搭话，老人家可否渡我们过江。

老翁此时也认出了伍子胥，就把他们带到对岸，并给他们饱餐一顿，伍子胥那是千恩万谢，问老翁姓名，以便日后报答，老翁笑着说称呼我打渔老头就行，伍子胥不知如何是好，想拜谢辞行，就从腰间解下祖传的宝剑：七星龙渊，赠给老翁以示感谢，并慎重的对老翁千万不要泄露自己的行踪。

老翁接过宝剑，长叹一口：楚王出了重金追捕你，我不贪图赏金，搭救你只因为你是国家忠良，被奸臣陷害，而你却疑我贪利少信，我怎么会贪图你的宝剑呢？说完就拿剑自刎而死以示高洁。伍子胥那是伤感不已。

伍子胥终于来到了吴国，此时身无分文，又大病了一场，只好沿路乞讨。有一天看见一位姑娘在河边浣纱，竹筐里有饭，于是上前求乞。姑娘顿生恻隐之心，就把饭给了他们。伍子胥饱餐之后，出于安全原因，要求对方为他的行为保密。

姑娘觉得人格受辱，又猛然想起，男女接触为礼教和舆论所不容。她随即抱起一石，投水而死。伍子胥啊伍子胥，你咋还不吸取教训呢，连害了两条命了，拍着大腿悲悔莫名。

他咬破手指，在石上血书：“尔浣纱，我行乞；我腹饱，尔身溺。十年之后，千金报德！” 后来伍子胥报了大仇之后，又想到要报恩，但苦于不知姑娘家地址，于是就把千金投入她当时跳水的地方。这就是“千金小姐”的由来。