蒙元时期是中国历代疆域最广大的时期，外交活动也十分频繁，尤其是在蒙元一统中国之前，对外交往中往往需要向其他政权大量派出使节。比较著名的主要有两位，一位是吾古孙仲端，另一位是常德，都属于使节中的觐见使。

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第一位是金人的使者。公元1197年，当时正值蒙金战争之际，蒙古大兵南下如摧枯拉朽一般，金兵节节退败。金宣宗被迫向南迁都南京（今开封），今河南、山东、河北、山西的大部分土地尽在蒙古军队的控制之下。除此之外，辽东方面以耶律留哥为首的十余万契丹人起兵抗金，投降蒙古；西夏也乘机向金发动进攻，使金朝失去北方屏障，金朝形势十分危急。

宋金蒙古西夏等形势图

加之金朝内部政局不稳，极欲媾和，于是金宣宗于兴定四年（1220年）派遣礼部侍郎吾古孙仲端和翰林侍制安延珍出使西域，献岐国公主及大量金帛、人口、马匹于成吉思汗，目的是觐见说服求和。

女真人形象

吾古孙仲端（？-1233年），是女真人，《金史》为其作传。吾古孙仲端出使见闻赖《北使记》得以保存。根据这本书序言的介绍，作者刘祁应吾古孙仲端之托，将其口述见闻编纂成文，广布流传。书中，作者把吾古孙仲端比作当代的张骞、苏武，并称赞此人：

以苍生之命，挺身入不测之敌，万里沙漠，嬉笑而还，气宇恢然，殊不见衰悴忧戚之态，盖其忠义之气，素贮乎胸中。故践夷貊间，若不出闺门。然身名皆完，森动当世。

他们于当年十二月出发，一路游访西域各地，经行西夏、磨里奚（伊斯兰教的一种，大致在里海南岸）、乃蛮（阿尔泰山一带）、途马（在安哥拉河流域）、合鲁（巴尔喀什湖以南）等番族地，又来到契丹、回纥地。乞和使者一行到达蒙古地，先行拜访木华黎。木华黎是当时进攻金兵的大将，是两国交战的枢纽人物，安延珍留止，在侧斡旋。吾古孙仲端独自前往，觐见成吉思汗。成吉思汗态度决绝，求和无果，吾古孙仲端便于次年十二月返回开封。出使归来后，吾古孙仲端出使有功，官进两阶。

成吉思汗画像

公元1232年，汴京失守，吾古孙仲端等人留守汴京。蒙古大军围困城池，吾古孙仲端自缢身亡。

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第二位是蒙古大汗的使者。公元1259年，也就是元宪宗九年，常德奉蒙古大汗蒙哥之名，由和林出发，远去西亚觐皇弟旭烈兀。这次觐见是因为在前一年，旭烈兀在西亚建立了伊尔汗国。常德于次年冬回到和林复命，往返十四个月，其沿途见闻，记录在刘郁的作品《西使记》一书中。

刘郁

常德，字仁卿，生平及其他事迹不详。此次出行所走的路线大致是从和林出发，首先经过高寒之地瀚海（古金山，即阿尔泰山），又过龙骨河（今新疆准格尔盆地北部阿尔泰县境内的乌伦古河）西行至业瞒（在塔尔巴哈台南额米尔河滨，今额敏县），又经过孛罗城（今新疆博乐市）、赤木尔（今新疆霍城县）等地进入中亚。经过赛蓝（今哈萨克斯坦奇姆肯特）、暗木河（阿姆河）、马咱苍儿（里海南部）、报达国（今伊拉克首都巴格达）、失罗子国（今波斯湾地区）等地，最后远达西亚。尾随蒙古军行进。

蒙古四大汗国

《西使记》一书对沿途山川、城邑、道里、居民、物产、风俗等记载颇详，为研究东西交通史提供了极宝贵的历史资料，也是研究早期蒙古史的重要史料。

参考资料：

杨建新：《北使记及其作者简介》、《古西行记》，宁夏人民出版社，1987年；

《金史·吾古孙仲端》；

《西使记》。