在古代历史上，有两位神机妙算的军师非常有名，一位是三国时期的诸葛亮，另一位则是明朝开国功臣刘伯温。民间广泛流传着“三分天下诸葛亮，一统江山刘伯温”“前朝军师诸葛亮，后朝军师刘伯温”的说法，刘伯温在民众口中，成了呼风唤雨的传奇人物，甚至被当作神仙。

刘伯温画像

历史上真实的刘伯温，运筹帷幄、决胜千里，为朱元璋建立明朝立下了不朽的功绩。刘伯温出生在江浙一带的地主家庭，从小受到良好的教育。长大后，他通过科举考试，当上了小官。当时，正是元朝末年，元朝的统治黑暗腐朽，摇摇欲坠。于是刘伯温辞官回家，等待时机。元朝末年的起义军领袖朱元璋，雄才大略，为了推翻元朝，到处招揽人才。听说刘伯温很有才能后，朱元璋把他请来，拜为军师，为自己出谋划策。南征北战的过程中，刘伯温不仅为朱元璋制定了有效的战略方针，还陪朱元璋赴前线指挥，展现出了高超的军事水平。

朱元璋与另一个军事集团陈友谅展开大战，当时，朱元璋的实力不如陈友谅，很多人都主张投降或逃跑。朱元璋征求刘伯温的意见，刘伯温坚定地说：“主张投降或逃跑的人，都应该被惩罚。我们应该利用陈友谅自以为强大这个弱点，打他个出其不意。”随后，两军在鄱阳湖发生激战。刘伯温陪在朱元璋身边指挥，忽然发现水鸟乱飞，预知是敌人在向己方开炮。千钧一发之际，他立即拉着朱元璋转移到另一条船上，还没等坐好，先前的那条船就被敌人的炮火打得粉碎。刘伯温凭借细致的观察和敏锐的反应救了朱元璋一命。在刘伯温等人的协助下，朱元璋打败了众多敌人，最后统一中国，建立明朝。

然而，晚年的刘伯温，不再受到朱元璋信任，他辞官回家，于1375年去世。

刘伯温之所以在民间传说中越传越神，和他的博学多才有关。刘伯温不仅是一位政治家、军事家，还是大文学家，被称为“明初诗文三大家”之一。由于他知识渊博，还懂得天文、地理、历法、算术等学问，写了一些占卜算命方面的书籍，因此，民间就渐渐把他当成神仙来看待了。

内容来源：《中华文化十万个为什么——军事外交》中华书局出版