说起「东南亚」的中南半岛这块区域，除了在地域上自成一格外，居民多半也以予人和平印象的佛教信仰为主。但论起历史上的战乱与纷争，可一点都不输有「欧洲火药库」之称的巴尔干半岛。

柬埔寨吴哥窟

若从地缘政治的角度看历史：这个区域在南面、东南面均有大海阻隔，北面与西面则面临中、印两大「区域超级强权」，根本不可能去正面挑战。因此该区域不同政权，除了必然遭受中、印两大国的影响之外，彼此之间的武装冲突，在漫长的历史洪流里亦不断上演。

本文就以「柬埔寨」为主角，来和大家谈谈它与今日东协诸国，在历史上、尤其近 400 年来的兴衰发展与「恩怨情仇」。

曾经雄霸东南亚的「高棉帝国」

什么，「主角」怎么会是柬埔寨？──是的，你没有看错。

高棉的微笑

别看今天的「柬埔寨」是整个东南亚地区中，经济水平几乎最低的国家；历史上的「柬埔寨」，可是「数度」在该地区称霸：

据《汉书》记载，早在 2 千多年前，高棉人就建立了「扶南国」，疆域涵盖到今日缅甸、泰国，以及越南的南部土地。而随后「扶南国」由「真腊王朝」取代，在中国隋代时不只一次派遣使臣到长安；不过真腊在文化上，比较受到当时盘踞南印度的帕拉瓦王朝所影响。

而在真腊之后，便迎来柬埔寨史上最强盛的时期：高棉帝国（又称「吴哥王朝」）。当时其领土几乎涵盖中南半岛将近七成的面积（图一）；而其首都所在地，正是如今被列为世界文化遗产的吴哥窟。

柬埔寨的僧侣

高棉帝国（Khmer Empire）大约在公元九至十四世纪左右，国力达到鼎盛时，它统治了大部份的东南亚地区，又称「吴哥王朝」。当年，光是首都吴哥城，就有数十万人自各地前来定居（以当时的城市发展技术，已是数一数二的大都会）。

政治体制上，高棉帝国属于神权与王权结合的「政教合一」制度（国教曾因王权更迭、由印度教改为上座部（南传）佛教）；文化发展水平在当时，更可谓相当的高。据历史文献记载，在七世纪高棉人便在巴利文（古印度语，属于印欧语系）的基础上创造了自己的文字，并以此发展出卓越的文化、建筑以及商业制度。至今，我们仍可从吴哥窟的遗址中，隐约揣摩当年高棉文明的辉煌。

柬埔寨金边大皇宫

高棉王朝主要的居民属于高棉族，从事农业、渔业和手工业，科技技术上已经可以对金属加工，制成各种用具，自用或与周遭邻国进行贸易。

高棉帝国人民的生活，以庙宇为中心，晚期使用佛历纪年，并会在各种节庆的日子举庆祝仪式。例如我们现在很熟悉的泼水节，很多人会认为是「泰式新年」──但若追寻其文化脉络，应是受当年高棉帝国习俗的影响，故也可称为「柬式新年」。

柬埔寨美女

帝国巅峰：「战象 20 万、世界级首都」

高棉帝国在 13 世纪、闍耶跋摩七世执政时期左右达到巅峰，吴哥王城在当时，亦被视为全球范围内少数繁荣兴盛的大都会之一。

据当地历史记载，当时高棉帝国领地内统治居民超过千万，甚至光是战斗用的大象就有 20 多万头。而耗时 300 多年兴建的大小宫殿、庙宇等，也多在闍耶跋摩七世执政时完成，不仅在艺术方面有极高的造诣，整座城市亦遍布发达的水利与灌溉系统，市中心则是有规划井然的公共浴场、图书馆、行政中心，贵族区与平民区等划分。

直到现在，吴哥窟（即当年吴哥王城的旧址）依然与中国的「万里长城」、印度的「泰姬玛哈陵」、印尼的「婆罗浮屠」，并称为「东方四大奇迹」。

柬埔寨亚洲象

内外交逼，高棉帝国的衰亡

但有道是再强大的帝王，亦敌不过时间的无情──在历史的洪流中，一个强盛的帝国持续久了，也必然走向衰败。汉唐帝国、罗马帝国、印加文明等，皆是如此。

关于高棉帝国由盛转衰的原因，历史学者们众说纷纭，甚至有一派说法是 15 世纪 30 年代时，因频繁的圣婴现象，当地雨季转为旱季，导致农作产量剧减，因此无法支撑庞大的人口。

不过气候变迁是一回事；统治阶级的腐败、大型建筑劳民伤财，以及周围强权的兴起，恐怕才是主因。

首先，是来自泰国（当时称为暹罗）的挑战： 1431 年素可泰王朝的军队发动攻击，包围吴哥 7 个月、进而攻陷；高棉王朝也被迫东迁到现在的金边一带，重新建立国都。在此之后，由于暹罗与缅甸也发生战争，柬埔寨一度试图「中兴」失地，从 1591 年到 1594 年间在吴哥、马德望等地大规模作战。

据史料记载，战场上甚至出现来自西班牙、葡萄牙的僱佣兵；来自阿拉伯的火砲、中国的攻城器等「当时全球最先进」的军备。不过最后仍以泰国大胜告终，柬埔寨皇室成员被俘──至此，高棉王朝再也没能恢复过往的荣耀。

柬埔寨金边的车夫

同一时期，东边的越南势力也逐渐强大，并也开始对迁都后重建的四臂湾王朝（同样是高棉族所建立，直到十六世纪时，正式使用「柬埔寨」为国名）进行侵略。

在往后的十六到十九世纪初，柬埔寨便一直夹在中南半岛两强：泰国与越南之间，直至 1841 年，暹罗（泰国）打败越南并占据金边，另立魁儡政权，使得柬埔寨完全沦为泰国的附庸国。

西方列强涉足东南亚后，更难决定自身命运

随着时间走到近代，当西方列强开始着眼于东南亚的利益分配时，外来势力的侵略、与各方势力纠葛下、柬埔寨（高棉人）对自身命运的无力，更上升到另一个等级：

十九世纪开始，英国已经殖民印度；而法国也在 1885 年中法战争后，正式将越南纳入「被保护国」，并计划进一步把柬埔寨纳入「法属印度支那」的版图。

此时的柬埔寨国穷民弱，并早在 20 年前便已由国王诺罗敦一世和法国签署「保护条约」。当然，说是「柬埔寨」与「法国」签署条约，其实不完全正确──因为当时整个柬埔寨基本已经属于泰国的附庸（当时泰国为「曼谷王朝」），因此基本上柬埔寨的前途，很大程度上是受到泰国与法国，以及「泰法关系」的影响而决定的。

到了 1893 年爆发的法暹战争，法国军队更直接在曼谷大皇宫外架起大砲，要求泰国把柬埔寨和寮国完全交由法国来统治。

泰国大皇宫

二战后独立曾有短暂「黄金十年」，却迎来更大悲剧

在二次世界大战期间，柬埔寨又几经法国、泰国、日本等手中交替，直到 1953 年由西哈努克国王争取到美国支持，并仿效法国第四共和草拟宪法，行君主立宪制度，至此才算是脱离了由盛转衰后几百年来，不断遭受外力侵犯、国运完全无法自主的窘境。

在独立后的 1960 年到 1970 年的「柬埔寨黄金十年」，藉由法国殖民留下的制度、基础建设与美国的金援，柬埔寨迅速发展，在当时二战后亚洲各国百废待兴的局势下，柬埔寨曾是东南亚最富裕的国家。首都金边更一度被誉为「东方小巴黎」，连新加坡、马来西亚等国，都曾官派留学生到金边，学习工程、医疗等知识。

但不幸的是，这段好景亦不长： 1970 年之后政局动荡，成为柬埔寨更为悲惨的历史一页。

柬埔寨西哈努克亲王

回顾柬埔寨的历史，国力从高峰跌宕到谷底、又从独立后短暂的顺境瞬间陷入地狱；过去是外人钦羡的伟大帝国，如今却是发展落后、处处仰赖外援的贫困小国，实在令人不胜唏嘘。