众所周知，清朝是中国历史上的最后一个封建王朝，它始建于公元1616年，覆灭与公元1912年，前后持续了276年之久。那么，清朝为什么会叫清朝呢？清朝的统治者选用“清”字来做为自己的国号，又有什么深刻的含义呢？

公元1616年，努尔哈赤统一了女真各部，在东北地区建立了金政权，史称“后金”，这个时候，该政权的国号叫做“金”，而不是“清”，不过它却是“清”的前身。努尔哈赤死后，其子皇太极继承汗位，并于公元1636在盛京称帝，该国号为“大清”。

子承父业，这一点完全容易理解，可是，皇太极为什么把国号都改了呢？这个“清”字究竟好在哪儿呢？

首先，此时皇太极的政权已经执掌江山，统治了包括汉族在内的各个民族，而“金”这个国号具有浓重的“女真金国”的味道，如果继续使用“金”作为国号的话，势必会引起全天下汉人的反感，从而不利于其统治；毕竟，在当时汉人的心中，还埋藏着巨大的“靖康之难”的伤痛，而且也怀着对汉人所建立的前朝（即明朝）的怀念。如何才能让占有绝对数量的汉人们真心臣服，把“金”国号改掉就显得尤为重要了，只是一个字的差别，而给皇太极带来的，却是极大的好处，所以皇太极决心更换国号。

其次，中国的汉字何止成百上千，改掉一个“金”字容易，可是应该找哪一个字来代替呢？于是，皇太极政权发挥聪明才智，最后确定了一个“清”字；不要小看了这么一个“清”字，其实这里面是大有学文的。

清明清明，既然前朝叫做“明”，“明”有了，那么“清”也就来了，而且，“清”还排在“明”字的前面，象征着清朝胜于明朝，这对统治者来说，是大吉之兆。改国号为“清”，不但对统治者具有极好的寓意，而且这对汉人来说，也是可以接受的。

不光如此，在女真的语言中，“清”与“金”的发音十分相似，如此一来，一个“清”字，即收买了全天下的汉人，又顾及到了后金贵族们的面子，两方面都能接受；可以说，“清”字实在是一个恰到好处的、甚至唯一可选择的国号用字！

另外，需要注意的是，严格说来清朝的国号并不是“清”，而是“大清”，清朝也应该叫做大清朝，这里的“大”字并不是像“大汉”、“大唐”那样的尊称，而本身就是国号的组成部分。中国历史含有“大”字的国号一共有三个，即“大元”、“大明”和“大清”，除此之外，皆是尊称。

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