炎黄子孙，也称黄炎子孙，黄帝子孙，是华夏民族的自称。

“炎”“黄”分别指上古传说中的炎帝与黄帝。

炎帝是上古传说时代部落首领，号魁连氏，又号连山氏、列山氏、厉山氏。传说，他与黄帝是兄弟。

父亲是少典氏，母亲是有氏。长于姜水(渭水支流，今陕西岐山东)，向东发展。相传，他侵陵请诸候，黄帝与他在阪泉(今河北涿鹿东南)之野进行过三次大战，后来黄帝得胜，炎帝就与黄帝结为了联盟。

黄帝是中国古史传说中的华夏族始祖，一般将其列为五帝之首。黄帝姓公孙，名轩辕，号有熊氏，为少典之子，他大约生活在公元前26世纪中叶。传说他生于寿丘，长于姬水，居于轩辕之丘，因此名字叫轩辕。公孙是他的本姓，后因为长期居住姬水，于是改姓姬。轩辕氏生活的时代，神农氏的权力已开始衰落。各诸侯国家互相侵略攻伐，暴虐百姓，而神农氏无力征讨。轩辕便去征伐那些对神农氏不臣服纳贡的诸侯，并且与炎帝族在阪泉进行了三次大战，终于打败炎帝族，从此轩辕的势力就进人了中部地区。

以蚩尤为首的九黎族是南方蛮族中一股强大的势力。

轩辕在打败炎帝族之后，便与九黎展开了一场大战。结果蚩尤战败被杀，九黎族分崩瓦解。从此轩猿被各诸侯尊为天子，取代神农氏称黄帝。

之后的一些古代帝王(如夏商周的帝王)，都被认为是黄帝的直系子孙，连蛮、夷也被纳入这个系统。后世的帝王也声称他们是黄帝的后裔。几乎所有的姓氏都将自己的远祖追溯到炎帝、黄帝或他们的臣子。而接受了华夏文化的少数民族也声称自己是黄帝子孙、炎黄子孙。

这样随着历史的记载以及古代代代相传的信仰，逐渐的形成了我们是炎黄子孙的后代！

比如:辽朝大臣耶律俨《皇朝实录》称契丹为黄帝之后。

《辽史》和《世表序》主张契丹为炎帝之后。

这就是炎黄子孙的由来！