作者：金满楼

1898年戊戌变法时，由于康有为等人企图发动“围园杀后”之谋，结果反而被慈禧太后着了先手，最终康梁师徒逃窜日本，而谭嗣同等六人被斩杀于菜市口。

由于局势突变，京师一带在事后也是流言纷纷。对此，时任刑部主事的唐烜即在当年的日记中有所记载。

如八月十八日（10月3日）日记中，唐烜记载了一件颇奇怪的事：

中秋节那天，“有洋人自津来者，既下火车，觅车轿入城，突有匪徒聚集无数，向之抛掷砖石，并泥垢灰土洒其头面，洋人男女各数名，皆受伤鼠窜，而所乘车轿则已砸毁矣，乃从来未有之事。”

根据当时市面上的说法，当时因为喧传近日变法，人情汹惧，加之剪发易衣之令已定于节前宣示，并听说要用重典，以至都下益恐。

当时，谭嗣同等六人被杀后，所有新法不便者立即废除，众心始安。然而，一些愚贱无知之徒遂妄意从此驱逐夷人出境，故为此等无赖举动。

不过，唐烜对此却不以为然，其理由是：

“向来华人之畏洋人，如鼠遇虎，往往衢市间因语触忌讳，或车马争道，辄为洋奴所鞭扑，无敢盛气相向者，积威之渐久矣，骤作蛙怒，果何为者，疑必有人暗中主使。”

事后，唐烜听同僚梁星初的解释是：

这事确实是康梁余党煽动浮言，“构不情无理之语，编处喧播，令其腹心买嘱街头无赖，先行哄闹，而恶少丐匪等相随下手，必将洋人窘辱无地，始起衅端，可召兵戎以泄私忿。”

按此说法，这就是康梁余党有意仿“天津教案”之故智，故意搅混水以行“围魏救赵”之计。对此，唐烜也说，“其设计亦可为险而狡矣”，其又记载说：

“同日闻北城北新桥亦有殴辱洋人之事，不约而同，非阴为主使而何？现闻洋馆公使已照会总理衙门，转饬地面官查拿数名，枷号正阳门外示众矣”

当然，唐烜记载的也可能只是一种流言而未必是事实，因为在戊戌前后，类似的传言或者说谣言实在太多了。

譬如，当时喧传光绪在政变后病重，而其原因，是有太监于“茶店中创一种风说，言帝设谋倾害太后，且引外人助己。士大夫皆深信之，互相传播”。

类似的传言甚至登上了报纸，如《中外日报》在报道光绪身体状况时，前后两天竟出现了三种说法。

如当年9月24日刊登的电报中说，“皇上病势甚重”；25日又说，“皇上平安，外间谣言，悉系严拿康党所致”；同一日的谣言汇志中又说，“皇上被刺，逆犯乘轮来沪”。

同样的事件，不同的说法，令人无所适从。

关于光绪生病的传闻也不完全是捏造，因为戊戌政变后，光绪一度被软禁瀛台，而慈禧太后一方面宣医入宫看病，一方面又公开要求各地官员保荐名医，一时引起了众多的猜测。

当时，《申报》即以“保荐名医”为题重复了上谕的内容，并报道了法医入诊的情况，称光绪偶得小恙。

为了平息流言，慈禧太后不得不邀请法国使馆医生德对福（Dr.Detheve）给光绪看病，最后医生的结论是：“病势无大碍，惟患血虚之症”。

从某种程度上说，慈禧太后命各地督抚延请名医为光绪治病，实际上是有行废黜之计的打算。

然而，在“废立”之说传开后，地方各省督抚纷纷反对，其中尤其以两广总督李鸿章、两江总督刘坤一及湖广总督张之洞的反对最力。

当时，刘坤一就给荣禄发了一个电报，其中称：

“君臣之义至重，中外之口难防。坤一所以报国者在此，所以报公者亦在此。”

一场喧哗后，慈禧太后也算明白，废黜皇帝名不正言不顺，于是就1899年立端郡王载漪之子溥儁为“大阿哥”的“乙亥建储。”

然而，这一变政，却为庚子年的血海腥风埋下了伏笔！