汉朝在是秦朝之后的大一统政权，汉朝分西汉和东汉两个时期，西汉是汉高祖刘邦建立的，而东汉是光武帝刘秀建立的。那么汉高祖刘邦和光武帝刘秀，谁统一天下的难度更大？

汉高祖于公元前209年带领数百沛县子弟揭竿起义，辗转征战，采用张良、郦食其等人的计策，率先进入关中，得以于公元前206年受封汉王。其后，刘邦又用了四年时间，于公元前202年打败项羽，统一天下，登基称帝。从沛县起义到建立西汉，刘邦前后只用了七年时间。

而光武帝刘秀的经历更加丰富，新莽末年天下大乱，身为汉室宗亲的刘秀亦起兵反抗。公元22年，刘秀与其兄长刘縯在南阳郡起兵，公元25年，刘秀在河北鄗县登基称帝，建立东汉。此后，刘秀又经过十二年的征战，先后平定了关东、陇右、西蜀等地的割据政权，结束了自王莽新朝末年以来长达近二十年的军阀混战与割据局面，实现了国家大一统。

清朝学者王夫之认为“光武之得天下，较高帝而尤难矣。”就形势而言，刘秀打天下所凭借的资源仅河北一地，而且还有彭宠等反叛，刘秀可以说四面受敌，而刘邦有稳定的后方，出关以后，仅项羽一个敌人，消灭了项羽就等于平定了天下。

汉高祖统一天下之前参加了秦末农民起义，高祖一路破武关，进咸阳，但是项羽势大，分封诸侯，刘邦却没有被封为关中王，反而被封在南郑，关中地区则属于章邯等人管理，汉高祖面临的问题统一形势是项羽独大，但是由于项羽分封的策略不好，导致反对声不断，汉高祖于是联合一批诸侯王反对项羽。他的对手只有一个项羽，而后才是各个诸侯王。

相比之下，光武帝刘秀出身相对于汉高祖略好，但是光武帝起事之初是跟随其兄长，后来昆阳一战后，刘秀开始闻名天下。但是更始帝刘玄为了巩固统治，杀害了刘演，而且孤立了刘秀。面对不利局面，刘秀最终逃脱牢笼，前往河北，在河北刘秀四面受敌，即使到了后来河北变成他的根据地，他依旧有很多对手，这些人里有农民军，有地方豪强，也有别的势力，他面对的压力不比汉高祖小。

乱世之中，没有绝对的强弱，强可以弱，弱可以强，历史本身有很大的随意性，虽然汉高祖只有项羽一个敌人，却是强大的敌人，而刘秀虽然四面受敌，但赤眉、五校、刘永、张步、董宪、苏茂、董、苏况、隗嚣等，“皆非羽伦”，不是真正的强敌。

政治上，刘秀面临的竞争也比刘邦更为激烈。刘邦打天下的时候，以项羽为代表的天下群雄，都蒙着头奔复辟六国的路子上去了，刘邦最早认识并坚持了“打倒秦二世自己做皇帝”的正确路径，这叫战略制胜。

光武帝刘秀则面临着严重的同质化竞争，大家都知道刘氏要“再受命”，所以刘玄、刘盆子、孺子婴、刘永等宗室，加上冒充的刘氏宗室，大家都声称“刘氏当兴”，形势就比较严峻，对手在政治上竞争也比较激烈。

“三代而下，取天下者，唯光武独焉，而宋太祖其次也。不无小疵，而大已醇矣。”刘秀参加了多场淘汰赛没有失败，所以，“光武之神武不可测也”，难度也比汉高祖大些。如果你喜欢这篇文章，请关注作者，本文不尽之处请指正。