秦始皇统一全国之后，做上了有史以来的第一位皇帝，全天下所有的土地财宝都成他的了，他的各种欲望都能很容易的得到满足，已经没有什么遗憾了。可是，他仍然无法逃脱终有一死的命运，因此长生不老就成了他最大的心愿。

当时，有一个叫徐福的方士，他告诉秦始皇：“在遥远的东海上有三座神山，分别是蓬莱、方丈和瀛洲。在那里生活的神仙因为吃了不老草，所以能够长生不死，逍遥自在。”秦始皇听了之后非常高兴，就命令徐福去寻访仙山，求取仙草。

徐福

徐福有了秦始皇的支持，就制造了一艘大船，率领五百童男童女，踏了上远航寻仙之路。

后来，他们到达了瀛洲，就是现在韩国的济州岛。徐福以为这次的远航终于成功，为纪念一行人平安无事地到达目的地，就在海边的岩石上刻下了“朝天”二字，即是现在韩国北济州郡朝天邑朝天里。从朝天里上岸，徐福又登上了瀛洲山（汉拏山的别称），寻找不老草。在途径正房瀑布的时候，徐福惊叹于那里的美丽景色，又在该处岩壁上刻下了“徐福过之”四字，这个遗迹一直保留到了1950年。

徐福离开济州岛时，声称要“向西回家”，他离开时的那个渡口就被称作西归浦。但是，因为没有为秦始皇找到什么长生不老药，徐福不敢回到西边的中国，反而向东逃到了日本，今天在日本还可以找到很多传说是徐福留下来的遗迹。

其实，徐福东渡的传说虚虚实实，历来是浮于中日两国史学界的棘手“谜案”，但又是游离于历史与文化之间的热门话题，有关徐福东渡的传说也因此成了中国与东北亚地区的一种独特文化。在中国，自汉以来，历代文人墨客以此为题材撰文赋诗的不在少数。一生喜好探幽访奇的浪漫主义大诗人李白，其诗作《古风》（三）咏赋的正是“徐市载秦女，楼船几时回”；宋代欧阳修的一首《日本刀歌》更是烂熟于中日人民心中；元代的吴莱热衷于徐福传说，他泛舟东海，寻访古迹，写下了著名的《甬东山水古迹记》，把徐福在舟山群岛上的遗迹，一一记录下来，并写下了《听客话蓬莱山紫霞洞》、《听客话熊野徐福庙》等诗篇；明代的宋濂、李东阳，清代的黄遵宪等人也都以此为题材，创作了流传千古的诗篇。

终上所述，如果将徐福作为一个历史命题还有诸多难解之谜的话，那么作为一个文化命题，他早已在历史流变的进程中形成，并为中日韩等多个国家人民所接受。事实也告诉我们，徐福作为一种独特的文化现象，无论是追溯其历史，还是如今的现实状况，对中日韩三国的交流与交往都起着不可替代的积极作用。