毛泽东的一生可谓是波澜壮阔，成就辉煌，他为党和人民的事业殚精竭虑、鞠躬尽瘁地奉献了毕生精力。这位闻名中外伟大的外交战略家，在其生命最后的珍贵时光里，写就了耐人寻味的若干“最后一次”。这里讲述的是他最后一次对日本局势的关注，当时的情景不能不令人动容。

1972年9月27日，毛泽东赠送日本首相田中角荣《楚辞集注》。

1976年9月7日上午，毛泽东从休克中醒过来，嘴里忽然发出微弱的声音。工作人员按照以往的习惯，连忙抓起笔和纸放到他手中。只见毛泽东艰难地移动着铅笔，费了很大的劲，慢慢地画出了三道似乎在颤抖的线。

看到工作人员并没有理解其中的含义，毛泽东非常焦急。过了好一会儿，他的手又慢慢抬起来，缓缓地在木床上敲了三下。工作人员这才反应过来，试探地问：“主席，您是不是要看有关三木的消息？”毛泽东当即点了点头。

三木即三木武夫，是当时日本自由党总裁、内阁总理大臣，正在参加日本国内的大选。病危之际的毛泽东还关注着三木参选的情况，关注着日本局势的变化，关注着国际风云的变幻。当工作人员给他读了大内参上有关三木和日本大选的消息后，毛泽东才满意地点点头，安静地闭目休息了。

中国和日本是东亚一衣带水的邻国，日本的一举一动对于中国都有着重大影响，因此，毛泽东始终关注的日本局势的发展，早在新中国成立之时，毛泽东就十分关注日本局势。他一再指出，要把日本广大人民同极少数军国主义分子严格区别开来，广大日本人民没有战争责任，他们也是侵略战争的受害者，愿意同中国人民友好，还要“把政府决策的人和一般的官员区别开来”。这也成为新中国一直坚持的处理中日关系的重要原则。

1972年9月25日至30日，日本首相田中角荣应中国国务院总理周恩来的邀请来华访问。毛主席会见了田中总理大臣，并进行了认真、友好的谈话。中日两国总理和外长始终在友好的气氛中进行的会谈取得了圆满的成功。双方于9月29日发表两国政府联合声明，宣布结束中日两国之间迄今存在的不正常状态，正式建立外交关系。中日之间战争状态的结束，邦交正常化的实现，揭开了两国关系史上的新篇章。

同年11月9日，日本众议院通过决议，支持中日两国政府联合声明，中日关系是经过两国几代人长期不懈的努力才构筑起来的，值得两国政府和人民高度珍惜。

三木武夫，日本自由民主党总裁、第66代内阁总理大臣，即首相，当选19回议员，在职51年。日本自民党内最小派系三木派的领导人，1974年首相田中角荣因为洛克希德丑闻下台后，通过椎名裁定意外上台。三木武夫是自民党内较早提出“中华人民共和国是中国唯一合法的政府”、“台湾是中国不可分割的领土”的日本政治家，并呼吁及早恢复中日政治邦交。

当时，毛泽东关注的三木武夫正在参加日本自民党总裁的选举。1976年10月21日，自民党推举福田赳夫为继任总裁，而三木武夫却拒绝辞职。1976年月12月5日，自民党在第34届众议院大选中首次低于总议席半数，随后三木内阁在17日总辞职，后来三木武夫去世后，他的夫人三木睦子，在2002年9月来到中国参加纪念中日邦交正常化30周年活动。

1972年9月27日，毛泽东在中南海会见前来访华的日本首相田中角荣。

上个世纪七八十年代，有两个日本政治家对中国的影响很大，一位是最早访问中国的日本首相田中角荣，他与中国签订了邦交正常化的协议，就此中国与日本恢复了外交关系。还有一位是福田赳夫首相，在他的任内中国与日本签署了《日中友好条约》，有了这个条约中国从日本获得大量的投资、技术援助以及政府低息贷款与援助。

但是相对福田赳夫，中国人还是喜欢田中角荣，说他与中国的脾气相投，有些地方考虑问题的方式方法与中国人很接近。同样在中国领导人的眼中，田中前首相也是一个意气相投的政治家，因此就算之后田中因受贿案件被迫辞去公职以后，中国领导人在正式访问日本时，还亲自登门拜访他，在日本引发了巨大的争议。

周恩来总理与日本首相田中角荣会谈，签署《中日联合声明》，实现了日中邦交正常化。

1955年10月，毛泽东和周恩来、廖承志等中国领导人在中南海会见日本恢复日中邦交国民议会议长久原房之助。

1957年4月21日，毛泽东亲切会见日本社会党访华亲善使节团团长浅沼稻次郎。

1959年10月22日，中共中央主席毛泽东接见以片山哲为团长的日本各界庆祝中华人民共和国建国十周年代表团。

1963年10月1日，中华人民共和国国庆节，毛泽东主席在天安门城楼上会见日本前首相石桥湛山和夫人。