众所周知，徐达是明朝开国第一功臣，他精通兵法，智勇双全，作为大元帅他是朱元璋打天下的定海神针，战败陈友谅、俘虏张士诚、北伐大元，几乎明朝一统江山的所有硬仗，都是徐达带头打下来的。因此，徐达的战功是无与伦比的。

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徐达虽然立了赫赫战功，但他为人谦逊，从不居功自傲，据《明史》记载：“开平摧锋陷阵，所向必克，智勇不在中山下；而公忠谦逊，善持其功名，允为元勋之冠。”

面对这样德才兼备的人徐达，朱元璋对他赞不绝口，《明史》里这样记载：“赐休沐，宴见欢饮，有布衣兄弟称。”

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也就是说，朱元璋对徐达，以兄弟相称，可见两人关系之铁。后来，朱元璋封徐达为魏国公，让徐达位极人臣。然而，一件事的发动，却让两的关系直线下降——封藩之事。

朱元璋是位雄才大略的君主，他当然知道设置藩王会留下藩王造反的后患，汉朝的“七国之乱”和西晋的“八王之乱”便是前车之鉴。他之所以还敢冒天下之大不韪，大封特封藩王，是有不得已的苦衷。

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原来，明朝建立之初，建都南京，而蒙古军远遁北方后，大明之军鞭长莫及，因为暂时又不能完全消灭这个潜在的后患，朱元璋便想到了一个好的“制约”办法——在北部设置藩镇。

目的是防范北方蒙古大军的“入侵”。

洪武二年的四月，朱元璋让中书省研究制定明朝的分封制度，又命令礼部制订出一整套复杂的亲王分封、接受册宝的礼仪。第二年，朱元璋便9个儿子和1个侄孙封王，并美其名曰十全十美。

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当然，朱元璋分封藩王时，还专门召集了朝中重臣进行了商议，会上，他首先向大臣们说：“朕非私其亲，乃遵古先哲王之制，为久安长治之计。”朱元璋认为，分封制是一个治国的好办法，“周行之而久远，秦废之而速亡，汉晋以来莫不皆然。”

面对朱元璋如此冠冕堂皇的理由，大臣们都异口同声地说好。对此，朱元璋很是高兴。然而，重臣中唯独魏国公徐达一言不发，没有表态。

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徐达之所以选择了突然“失语”，主要原因是4个字：明哲保身。

原来，朱元璋称帝后，为了让后代坐稳江山，对开国功臣和爱卿们大开杀戒，可以说做到了残酷无情，六亲不认，制造了血腥的“四大冤案”，其中空印案空印案和郭桓案共杀了7万多人，胡惟庸案杀了3万人，蓝玉案杀了1.5万人。四大案共杀多万人。

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试想想，论功劳，徐达排第一，面对这样赤裸裸的白色恐怖，徐达如果这个时候徐达提出反对藩王政策，必然会引起朱元璋的猜疑。如果他支持藩王政策，将来一旦藩王造反，他也脱不了干系，因此这个时候“不表态”是最明智的选择。

然而，有人推断，正是因为立藩王事件，导致朱元璋和徐达之间的关系破裂，最终为徐达的惨死埋下恶果。

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关于徐达之死，据吴晗所著《朱元璋传》介绍，朱元璋得知徐达背上长了个毒疮，便特赐蒸鹅一只。

据说“疽最忌鹅”，背上长毒疮，吃了蒸鹅会立马挂掉。朱元璋给徐达吃鹅肉，实际上是要他的命。

徐达接到朱元璋的蒸鹅后已经明白朱元璋要杀他的心，不由泪流满面。果不其然，徐达吃了朱元璋送去的蒸鹅，当晚就“毒发而死”。

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当然，现代科学家却对此说法提出了质疑：背疽，不过是背部发生了细菌感染导致化脓，只要派出脓液消消毒就会痊愈，而鹅肉的主要成分是蛋白质和脂肪，吃了不但不会导致病情恶化，还能增加营养。由此推断，鹅肉是不会直接导致徐达毒发身亡的。

那么，徐达吃了鹅肉后为什么又会毒发而亡呢？

这背后显然隐有隐情，那就是徐达知道朱元璋对他的“必杀”之心后，含泪吃了鹅肉后服毒身亡了。

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他知道君要臣死臣不得死，为了给家人免去灾祸，他选择了自杀。

同时，朱元璋“赐蒸鹅”很可能是个传说，《明史·徐达传》记载：“十七年，太阴犯上将，帝心恶之。达在北平病背疽，稍愈，帝遣达长子辉祖赍敕往劳，寻召还。明年二月，病笃，遂卒，年五十四。帝为辍朝，临丧悲恸不已。”这里提到徐达之死时，虽然明确指出死于背疽，但并未没有提到御赐蒸鹅的事。而且54岁的徐达死后，朱元璋还很悲痛，这说明朱元璋并不想他死。

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朱元璋不想徐达英年早逝的另一个原因是离不开他。要知道，朱元璋称帝后，北方的蒙古残余势力并没有完全剪除，因此，发动了一系列的北伐之举，但结果却差阳人意，并没有轻轻松松就彻底消灭蒙古军队。

直到洪武二十年九月至二十一年四月，明军才发动灭亡蒙元汗廷的大规模军事进攻。而这时的徐达已经死了两年了，朱元璋只好起用后起之秀蓝玉挂帅。试想，如果徐达不死，朱元璋肯定会让徐达挂帅出征的。

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可见在洪武十七、十八年间，徐达仍是朱元璋手中一颗重要的棋子，朱元璋怎么会在这个关键时期自断手脚，自毁前程呢。

总之，徐达之死，很可能是病死的，而并非朱元璋谋杀或是逼杀的。