有些新闻会有这样的报道，某地区招聘和尚一职，要求高校毕业、研究生学历，令很多人大吃一惊，现在出家当和尚也这么严格吗？看来这红尘不是说斩断就斩断的，要有一定的本事啊！要是在古代是不是就能随便当个和尚呢？答案是否定的，在古代要当和尚比现在还要难！
在古代和尚出家要经过皇帝的考试，考试及格后由朝廷发放证书，称为“度牒”，相当于一个大学或者研究生文凭，是国家承认的等级证书。在这个“文凭”上一般会写有持有人的法号、俗名、籍贯，有的还有师承何方、所在寺院名称等信息。对于持有正规“度牒”的僧人，朝廷会免去其劳役、兵役等，他们四处游学、传颂佛法也是得到允许的。
但是在宋朝的一段时间，朝廷为了增加财政收入甚至出售过“度牒”，比如在小说《水浒传》中，鲁智深犯下命案逃亡四方，怀里就揣了“度牒”，有了这东西在路上就省去了很多麻烦，相当于能四处游走的通行证。
在古代，要是当和尚还要满足一些基本的要求，比如和尚不能太小也不能太老，不能高于七十岁，个人的生活起居要能够自理；到寺庙做和尚要得到其家长的同意，毕竟在古代“养儿防老”这个观念根深蒂固，要是儿子半路当了和尚，家长年老无依连个照顾的人也没有；另外，当和尚还要身体健康，四肢健全，五官端正，没有传染病，符合这些基本规则才有机会当和尚。
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