一说起宋朝，大多数人的印象就是积贫积弱，而实际上宋朝不为人了解的事情很多，尤其是文化成就，可谓空前绝后。宋朝的书院群星闪烁，各家学术流派自由论争，异彩纷呈，形成浩荡的学术奇观。

朱熹

1156年春天，一个27岁的年轻村官因公务来到德化，晚上在村中的一个寺院住宿。春寒料峭，寺里的被子太薄了，冻得他迟迟不能入睡。他干脆拿出一本《论语》来看。看到其中一章说到，先学习洒扫、应对、进退这些细枝末节的小事才能获得人生的大道理。他思来想去也理解不了，一连熬了三四个通宵，窗外的杜鹃彻夜鸣叫不停，似乎在陪伴着他。

后来，他终于顿悟，这其实说的是，“事有大小之分，理却没有大小之分。”儒家思想的真谛就是：从各不相同的具体的事情中，体认出儒家思想的最高概念——高于一切的理。由此，他找到了让天地万物回归秩序的理，找到了圣人人格的依据，找到了仁义礼智信的起点。

这个年轻人就是朱熹，“杜鹃夜悟”是他苦思十年后的顿悟，此前，他一直在佛家和道家的思想中徘徊，最后终于在儒家经典中找到真谛，遂发展为影响后世700余年的“理学”。

大足石刻

建成于晚唐到宋的大足石刻展现了一个令人震撼的画面，石篆山东段的石窟区，有连在一起的三窟造像，分别供奉着儒家、佛家和道家的最高神灵。在妙高山，释迦牟尼，李老君和孔夫子干脆住到了同一个石窟里，从共居一山，到共居一窟，他们的关系越来越亲近。三教诸神终于在宋朝相聚大足。

宋朝对宗教、思想和文化的态度开放自由，儒、释、道并行。宽松的政策激发了思想领域的疑古和创新，朱熹等宋儒们从佛老典籍中吸取精髓，重新解释儒家经典，融合、兼容成为宋学的主流精神。

在这种开放的环境下，一批哲学家相继现身，各种学派异彩纷呈。

百川归海，形成浩荡的“宋学”。如此繁荣的学术奇观，只有中国的诸子百家时期和古希腊哲学的兴盛时代才能与之比肩。

伴随着学派崛起的，是宋朝书院的兴盛，这种“私立学校”以不同于官学的自由风格成为哲学家们的学术阵地。

1180年，科举考试前夕，一则书院的佈告引起学子们注意。这个名为《招举人入书院状》的佈告写到：“如今白鹿洞书院往昔的学生们都已经离开，山林闲寂，正是学者潜思进学的地方。如果诸君肯来，可以免费提供食宿。”写佈告的人正是地方官朱熹。

朱熹虽然19岁就中了进士，但仕途并不平顺，因此，他更着意借助书院“立言”，以引起朝廷注意，得到重用。

白鹿洞书院

白鹿洞因唐朝李渤在此读书时养白鹿而得名，朱熹在南康军任职时，一上任就到处寻访白鹿洞书院。在一个樵夫的指点下，他在李家山找到了书院的废址。

在朱熹的主持下，到第二年3月，白鹿洞书院修复一新。共建学舍20多间，第一批招收学员20名，还划拨了一块学田来供养生员。朱熹亲自担任山长。

1181年的一天，白鹿洞书院里人声鼎沸，学生们纷纷聚集到讲学的庭院，住在附近的居民也有不少人赶来，不仅包括镇上的读书人，还有乡间的农夫，最后竟然汇集了上千人。

被人群围在中间的是一位气质儒雅的书生，只见他缓缓打开面前的《论语》，朗声吟诵：“君子喻于义，小人喻于利……”千人的讲堂鸦雀无声。

陆九渊

这位儒生是朱熹请来白鹿洞书院讲学的一位大学者陆九渊，他是“心学”的创始人，也是朱熹的学术对手。

陆九渊讲解“义利之辨”，批评时人为求官而读书的功利之风，说得痛快淋漓，台下人听得全神贯注，甚至有田夫野老听到感慨处禁不住泪流满面。

陆九渊走下讲坛，朱熹真诚地夸赞这位对手：“讲得义利分明！”

邀请不同派别的学者讲学辩论，允许院外人员听讲，书院开放的学术空气使文化知识更大范围地在整个社会中传播。

“父子有亲、君臣有义、夫妻有别、长幼有序、朋友有信。”

“博学之、审问之、谨思之、明辨之、笃行之……”

朗朗的诵读声在书院响起，这是新学员们进入书院都要背诵遵守的“校规”——《白鹿洞书院揭示》。

这份“校规”后来被宋理宗赐给太学生，并颁行天下学校，使其成为全国官学共同遵守的准则。

尊师、重教、博学、审问、明辨、笃行，已所不欲勿施于人，正其谊不谋其利……理学家注重个人修养的一面，已经成为中华民族宝贵的精神财富。

岳麓书院

朱熹的身影活跃在南宋多家著名书院中，书院的精神与传统推动了宋朝的文化繁荣。据统计，北宋有书院73所以上，而南宋时期书院达442所，白鹿洞、岳麓、睢阳（应天府）、嵩阳书院并称为中国古代四大书院。书院教育在宋朝盛极一时，到明清时期仍然得到延续，但到了清朝科举制度废除以后，书院也退出了历史舞台。

书院，为什么没有像欧洲的大学一样，最终成为近代思想启蒙的发源地？

宋朝书院兴起的同时，欧洲的大学也开始出现。

希波克拉底

意大利萨莱诺大学，新入学的学生们正在背诵“希波克拉底誓言”——“我要清清白白地行医和生活。无论进入谁家，只是为了治病，不为所欲为，不接受贿赂……”这是一所最早的医学院，学习的是希腊医学家希波克拉底和阿拉伯的医学著作。

从11世纪起，欧洲一些城市的手工业行会和商人公会，以及市政当局，打破教会几百年来对教育的垄断，自发地创办了世俗学校。学校根据城市生产、交换和社会生活的需要，开设文法和计算方面的课程，培养各方面的人才。这种新型学校后来发展为大学，最有名的包括意大利的萨莱诺大学、博洛尼亚大学和法国的巴黎大学等，它们侧重于实用性，培养医生、律师等专门人才。

欧洲早期的大学有四个基本学科：法学、医学、文学、神学。欧洲成立最早的大学萨莱诺大学，是一所医学院；博洛尼亚大学，是一所法学院。时至今日，欧洲的大学仍在思想争鸣、科技创新、人才培养方面发挥着不可替代的作用。而中国的书院，却随着科举制度的终结而被西式学校取代。

究其原因，一是中国古代的书院，课程设置不以实用技术为主，因而无法和就业衔接，竞争不过大学教育。二是书院的经费靠学田、政府拨款等，来源不稳定，而大学收取学费，能够自给自足，这也使得大学比书院更有生命力。