1937年7月7日，震惊中外的“七七事变”爆发，短时间内古老繁华的北京城被一片片战火笼罩，日本侵略者的铁骑肆无忌惮的践踏着这片古老祥和的土地，人们争相奔走逃难，各种古建筑被相继焚毁，成为了一座座灰烬。正当举国上下的人们为北京而哭泣的时候，却发现在北京城古老的海淀区残存着一处与外部情景截然相反的净土——燕京大学。

从私人游园到皇家园林

燕京大学的校区又称“燕园”，坐落在古老北京城的西郊海淀区，向来是历朝历代统治者修建园林景观的重要地带，有着非常悠久的历史。最早是由大明万历皇帝的外公李伟的私人园林——“清华园”以及明代隐者米万钟的“米园”为主体构成。公元1644年清世祖顺治皇帝迁都北京之后，海淀一带地区由于山水相映、景色宜人，逐渐成为了清王朝统治者修建皇家园林的特殊地带。

后来经过康熙、雍正两代君主的园林建造工程，如今的“燕园”故地已经有了一定的建筑规模，然而真正奠定“燕园”规模的则是乾隆皇帝，乾隆在原有建筑的基础上将明代的“勺园”进行了扩建整修，即“熙春园”。说到此处就不得不提一下乾隆皇帝的宠臣——一代巨贪和珅了。

从“熙春园”到“淑春园”

和珅这小子出身贫贱，年少时父母双亡，靠着家中的一位老家丁拉扯长大。俗话说“穷人的孩子早当家”，和珅也不例外，打小就聪明好学的他努力读书，终于得到了乾隆的赏识做了一名仪仗队的侍从。此后的和珅凭借着自己的聪明才智以及圆润的做人智慧，仕途得以一帆风顺，官拜文华殿大学士。

为什么要在此处提一下和珅呢？因为他就是“熙春园”的第一任私人主人。乾隆皇帝不仅拜了和珅官爵还把自己整修不久的“熙春园”也一并赏给了他。这下“熙春园”可算是遇到了一个最识货的主人，和珅掌管“熙春园”之后对便园子进行了更大规模的扩建。

他将周围一些坑坑洼洼的土地建成了一处湖泊，即如今的“未名湖”，（关于“未名湖”有这样一个有趣的故事：当初燕京大学成立之后，里面的很多建筑都是由投资人的名字来命名，但是到了“未名湖”这里却争议频频，有好多人对这处湖泊进行命名，可是没有一个能统一的，最后时任燕京大学的校长司徒雷登决定，既然湖泊的名字众口难调，不如就叫做“未名湖”，此后这个名字再未改过，一直延续到了今天。）

和珅除了修建湖泊之外，并在湖泊之中分割出许多小小的岛屿，岛上亭台楼阁错落有致，四周绿树长青景色宜人，最后和珅将这座新建成的豪华园林又改了个名字叫做“淑春园”，在当时号称是“天下第一的私人园林”。

从日渐荒废到焕发新生

嘉庆七年（公元1702年），早已对和珅不满的嘉庆皇帝将和珅处死，并没收了其名下的所有财产，这其中就包括了富丽堂皇的“淑春园”。嘉庆将这座园林一分为二，赐给了自己的儿女，此后“淑春园”数次易主，并在八国联军侵华战争时惨遭侵略者的蹂躏，最终因无人管理逐渐变成了一座废园。

1911年，出生于中国本土的美国教育家司徒雷登决定在北京成立一座教会大学，但是想起来容易做起来难，刚开始建校地址的选择问题就让司徒雷登颇费脑筋。有一天，司徒雷登跟朋友在北京海淀一带闲逛，正好看见了荒废已久的“淑春园”旧址，司徒雷登心中大喜，一下子就相中了这块地。最后经过他多方的奔走努力，终于从清朝“醇亲王”后人载涛的手中买下了这块地，令人难以置信的是司徒雷登买这块地只花了六万大洋，并且其中的两万大洋被载涛捐出来做了学校的奖学金。

学校地址选好之后，司徒雷登又奔走于中美两国之间，在各个社会名流中募集资金。司徒雷登形容当时的处境说：“自己现在的样子已经同当街乞讨的丐者没有什么区别了。”然而“功夫不负有心人”，在司徒雷登的积极奔走之下，修建学校的资金问题算是解决了。

当时修建燕京大学的建筑师叫做亨利-墨菲，这是一位来自美国的顶级建筑师，向来对于中国古代建筑艺术非常喜欢，并常年居住在中国境内从事研究工作，于是顺理成章的被司徒雷登应聘为燕京大学的总工程师。当初亨利-墨菲在设计燕大校区的时候，曾经发生过这样一件有趣的故事：

中国古代的建筑一般都是坐北朝南的格局，但是“淑春园”旧址的地形比较复杂，很难选定一条完美的中轴线，亨利-墨菲冥思苦想了好久都没有得到解决的办法。说来凑巧，这一天亨利-墨菲正在海淀区散步的时候，突然发现玉泉山塔的位置跟燕大选址正好形成了一条完美的东西中轴线。于是燕大校区的建筑布局一改中国古代的传统形式，成为了独树一帜的东西走向建筑。

就这样经过以司徒雷登为首的教育界、商界、政界人物的多方支持，中国近代最美校园——“燕京大学”在1911年正式成立，这座集绝美景色和强大教育能力为一体的现代化私立教会大学在短短数十年的时间里为中华民族培育出了冰心、周汝昌等一代又一代的杰出人材，对于中国民主国家的发展起到了一定的推动作用。

老北京的唯一一块“净土”

“七七事变”爆发之后，北京城中人人惶恐不安，为了避免重蹈南开大学的覆辙，北京大学、清华大学等众多高等学府相继南迁长沙，最后在云南昆明成立了西南联合大学，一直到新中国成立之后才相继回到北京。不过当时规模最大的燕京大学却没有并入这南迁洪流之中，依旧伫立在战国滔天的北京城。

由于当时的燕京大学是美国的私人教会学校，而二战初期的美国又属于是中立国，所以燕京大学才能够在侵略者的铁骑之下的以幸免。此后数年时间里，燕京大学的学生老师在沦陷区秘密的开展各种爱国主义运动。

纵然已成过往，依旧风姿绰绰

1941年太平洋战争爆发之后，这块敌占区的最后一片净土也未能再度得以幸免，遭到了日本侵略者的铁骑蹂躏。一大批爱国师生遭到了侵略者不同程度的迫害，学校的创始人司徒雷登也被日寇关押，直到1945年才重见天日。

1952年，燕京大学由于本身身份的特殊性被北京大学合并，“燕园”也成为了北京大学所在地，并最终成为了北大的代名词。而燕京大学则永远的停留在了历史长河之中，留下了中国教育史上最为光彩夺目的一页篇章。

“因真理，得自由，以服务”的校训格言久久不衰，至今仍然为人所铭记。

从皇家园林到私人游园，再到名扬中外的大学校区，“燕园”以其绝美的景色、浓重的的历史底蕴屹立在古老的北京城西，纵然风雨沧桑，依然风姿绰绰。