用活人殉葬是奴隶社会的一种非常残酷的制度，我国古代也有君王死后安排多人陪葬的陋习，因其手法残忍有违人性在汉代就被明确禁止了。可在过去一千多年后传奇皇帝朱元璋去世，却安排46名嫔妃陪葬，这种大开历史倒车的行为为何发生在千古一帝朱元璋身上？难道是因为朱元璋是农民出身不懂历史，那身边就没有谋生或文臣劝告，为何后世的几任君王也都继承朱元璋的陪殉的做法，这些皇帝可是深受儒家思想熏陶，身边又有很多敢于直谏的大臣，大名的帝王为何热衷于殉葬制度呢？

朱元璋是明朝的开国皇帝，后人评价其胸怀韬略，深谋远虑，但是其晚年却做了一件让世人都震惊的事，那就是复辟了殉葬制度。史书上没有明确的记载朱元璋让妃子陪葬的遗旨，但死后确实有众多妃子陪葬的记录。根据明末人毛奇龄的《彤史拾遗记》记载：“太祖以四十六妃陪葬孝陵，其中所殉，惟宫人十数人”根据后人记载为了让那些妃子陪葬朱元璋，很多活生生的人被执行人先在熏晕或在杯中放入安眠成分的药物，等熟睡后，刨开头部，然后向体内注入水银，如此她们便可长睡不起。这种方式因为及其残忍多见于野史，无法考证所以不足为信，但也充分说明这些女人并不是自愿要陪葬朱元璋的。还有一种说法是“缢刑”，什么叫做“缢刑”呢？说白了就是用白绫勒死。

明朝皇帝喜欢陪葬历史的探客认为封建思想作祟，古代帝王都想着能够长生不老，可真正做到长生不老的没有，反而很多皇帝因为吃了太多丹药而导致体内铅汞含量过高而早逝。朱元璋从农民走上皇帝的道路，一路打下来自然不容易，明朝的皇帝相信死后还有灵魂，很想在死后也能继续保留这种荣华富贵和绝对权威，让自己喜欢的妃子们陪着自己一块死，这样不但在生前可以拥有他们，即使自己死了也可以继续享有。加上前元蒙古贵族也实行这种风俗，让朱元璋认为这是一个很正常的行为。

还有就是朱元璋一生精力比较旺盛，后宫嫔妃众多且不乏很多年轻貌美者，朱元璋担心自己百年之后这些妃子们过于庞大会给新登基的皇太孙朱允炆带来麻烦，加上自己子嗣众多难免会出现什么绯闻啥的，这对于老朱来说是决定不能接受的。晚年的朱元璋不但刚愎自用独断专行外，对任何人都有猜忌之心，何况是对这些貌美的妃子。

好在这种残忍的制度让经历过土木堡之变的明英宗朱祁镇认为太过残忍，遗诏废除此项制度，从此大名后世之君再也没有使用殉葬制度。