“八仙过海，各显其能”，八仙在我国是妇孺皆知的神话人物。他们之所以如此得人心，是因为这些他们不像其神仙那样高高在上。他们很接地气，乐于助人，惩奸除恶，因此才深得民心。

而在八仙之中，真正留名青史的，或者说有历史原型的，只有两位，张果老就是其中之一。

不过，与神话传说中的张果老不同，史实中的他形象并不是很正面，甚至还有故弄玄虚骗人之嫌。

　　

历史上关于张果老的记载，散见于《明皇杂录》、《大唐新语》、《新唐书·张果传》等史书中。

他原来是唐朝中条山里的一个老道，自称生于尧舜时代，还曾在尧帝手下做过官。

从尧帝时代到唐朝初年，时间大约有三四千年，这个岁数的确很唬人，他也开始小有名气。

武则天听说他的大名，便想请他入宫问道，可张果老不敢去，于是当着武则天使者面，施展了一套装死的把戏，当时正值夏日，“死去”的张果老，身上爬了许多虫子。

使者看到张果老的“尸体”，认为已经腐烂生蛆，只好悻悻而去。等使者走后，张果老不久又“活”了过来，于是许多人更以为这是他的“神迹”。张果老为何宁可装死，骗过武则天的耳目，也不去应召呢？

我认为有这样两方面的原因：一是与道相比，武则天更加崇佛；二是张果老怕自己的“法术”在精明的武则天面前露出破绽，到时候一旦被当场拆穿，说不定就会掉脑袋。

秦朝时期，秦始皇的“坑儒”，就是坑的那些胆敢用“方术”欺骗他的方士们。西汉时期，有两个叫少翁、栾大的方士，也是因为在汉武帝面前造假，结果落得个身首异处的结局。

到了开元二十三年，皇帝再次征召张果老进宫。这次，唐玄宗先是派了一个裴晤的使臣去请张果老。裴晤见这个老道齿落发白，对其有些怠慢。于是，张果老一生气，故技重施，再次“气绝身亡”，吓得裴晤赶紧焚香跪拜，张果老虽然苏醒过来，却不肯入宫。

唐玄宗听说后，又命中书舍人徐峤带着他的亲笔玺书，进山再请张果老。这次，张果老没有推辞，而是欣然前往。

为何武则天请他他不去，而唐玄宗请他他便来？我认为，原因可能有两点：一是与武则天不同，唐玄宗崇道；二是开元晚期的唐玄宗逐渐怠政和昏聩，比较好“忽悠”。

唐玄宗见了张果老，观其形状，根本不像一个长生不老之人，于是心内生疑。而张果老竟然当面拔掉自己的头发，敲掉自己的牙齿，吓得唐玄宗赶紧让他去休息。

而等到唐玄宗再见张果老时，却发现他已经变成一个头发乌黑、牙齿洁白的老头，于是惊为天人。

人是不可能一下子就长出黑发和新牙的，当时张果老很可能用假牙和假发，玩了一套障眼法。

但不管怎样，唐玄宗对张果老十分仰慕，封他为“银青光禄大夫”，赐号“通玄先生”，甚至还要把非常喜欢道术的妹妹玉真公主嫁给他。

对于官位、封号，张果老欣然笑纳，但对于公主，他却怎么也不肯答应。

其实原因很简单，这世上哪里有什么“返老还童”之术？与公主朝夕相处，怎么能不露了马脚？

而且，长时间住在宫里，也是会被唐玄宗发现的，于是，张果老以身体多病为由，再次回到中条山修道去了。

过了几年，唐玄宗再次请他出山，这次张果老再不敢前往，于是再次诈死。皇帝的使者打开棺材一看，发现里面是空的，以为他已经羽化而登仙了。于是，张果老之名更神了。

古代方士与皇帝之间的关系，大抵如此。自古以来，能享高寿的已是少得可怜，仙人更是谁也不曾见过。无奈皇帝们非要有长生不老的妄想，也就成就了这些方士们的伟名。