二年，吴王悉精兵以伐越，败之夫椒，报姑苏也。越王句践乃以甲兵五千人栖于会稽，使大夫种因吴太宰嚭而行成，请委国为臣妾。吴王将许之，伍子胥谏曰：“昔有过氏杀斟灌以伐斟寻，灭夏后帝相。帝相之妃后缗方娠，逃于有仍，而生少康。少康为有仍牧正。有过又欲杀少康，少康奔有虞。有虞思夏德，于是妻之以二女而邑之于纶，有田一成，有众一旅。后遂收夏众，抚其官职。使人诱之，遂灭有过氏，复禹之绩，祀夏配天，不失旧物。今吴不如有过之强，而句践大于少康。今不因此而灭之，又将宽之，不亦难乎!且句践为人能辛苦，今不灭，后必悔之。”吴王不听，听太宰嚭，卒许越平，与盟而罢兵去。

周敬王二十六年(公元前494年)，吴王夫差发兵攻打越国，双方在夫椒(今江苏苏州市西南太湖中的椒山)展开激战，越军大败，吴王乘胜直捣越都会稽，攻破会稽城。为了保存越国，在文种、范蠡等人的周旋下，夫差答应议和，越王勾践作为战俘前往吴国侍奉夫差三年。

夫椒之战，吴王夫差大败越军，为何不趁机灭了越国呢？

‖当时的时代背景决定，灭国不绝祀

吴越战争处在春秋时期，与战国时期的兼并战争不同，这个时期虽然已经礼乐败坏，但主要的战争还是为了“征不服”，春秋时期还流行着灭国不绝祀的传统。

自从周平王迁都洛阳后，虽然中原混乱不堪，常年征战，但是所有的国家，都遵照着一个不成文的规定，那就是——灭国不绝祀。战争最为主要的目的，仅仅是让对方臣服，就算是真的强占了对方的土地，也会给遗民们留下一块地方来供奉先祖。吴国虽然打败了越国，但是越国投降了，吴国得到了越国的臣服，就不会再去攻打越国。

‖吴国和越国的地理属性决定，吴国的目标不是越国

吴国的优势是在水上，吴国人的日常生活乃至军事行动都严重依赖水利，后世所谓“南舟北马”的概念，很大程度上也是因为吴国而来。吴国攻打楚国时，吴国大军沿着长江顺流而下，出了长江口后扬帆北上，再转入淮河，沿着淮河朔流而上，然后舍舟登岸，进入豫章附近，与楚国大军隔着汉水对峙。

而越国则是另一种情况，越国的优势是在陆地，一个以水战为主的吴人，面对着如越族这般的山地民族，或许在自己的主战场上会获胜，却绝对不容易征服对方。就算能够征服，也绝对会花掉吴国大量的心血和精力，这与吴国想要北上争霸的宗旨不符，吴国的目标是北方的晋国和齐国，而不是越国。

‖越国本身实力不俗，想要彻底掌控很难

越族并不是一个单一的民族，而是南方众多部族的统称，在越国的后面，还有着强大的百越作为支撑。在先秦古籍中，对南方沿海地区的土著民族，统称之为“越”，分布十分的广泛，部落也众多纷杂，各有种姓，故不同地区的越人又各有异名。里面有很多的分支，包括吴越、扬越、东瓯、闽越、南越、西瓯、骆越等等众多越族支系，因为中原人对之并不甚了解，故笼统的称之为“百越”。

越国对于吴国没有多大的吸引力，如果灭掉越国，势必会造成越人时时侵扰吴国，与其如此，还不如留下一个被吴国控制着的“越国”，以此来约束越人，对吴国而言，要有利得多。

总而言之:在夫椒之战后，夫差没有灭掉越国，可能固然有夫差自身的原因，但主要还是由当时的时代背景和吴越两国所处的地理环境所决定。如果你喜欢这篇文章，请关注作者，本文不尽之处请指正。