在元朝有一个人叫阿合马，一生受忽必烈可汗宠幸，虽然没有做到中书令这一元朝时期的最高行政长官，但他的权势达到了忽必烈时期他就是无冕的中书令，一人之下，万人之上。阿合弓是个回人，出生在中亚地区的花剌子模国。从小就被掳为奴，在翁吉剌惕部(铁木真母亲就是这个部族)的首领家中长大，后来作为陪嫁的奴隶来到了忽必烈的家中。在忽必烈的王府中阿合马不仅扫洒劳动十分勤快，而且颇有心机，懂得察颜观色，史称多智巧言，慢慢的获得忽必烈的喜欢。忽必烈即位后要伐金灭宋需要大量的物资钱财，正好阿合马在刮地皮敛财方面是个高手。这就使得他平步青云，官越做越大，先是在中统三年，官领二部，还兼着诸路都转运使。相当于现在盐务总局局长的位置。在这个位置上他向忽必烈奏请批准了他把盐收归朝庭专营，并把官盐按户派购定额，搜刮了大量的钱财，充实了忽必烈的国库。过了两年，忽必烈便把他升为中书省的平章政事，除了上面的中书令和左右丞就排到他了。在这官职，史书简略记载他做了几件事，他叫人把辽东地区缴纳的布匹换成羊，改铸真定与顺天的金银，征夫开采银矿、锡矿等事迹。

到丁忽必烈在位的十一年，阿合马请准忽必烈成立尚书省，把属于中央权力机关的中书省的权力抢去了极大部分，他自己是尚书省的一把手，军政民事官员任免基本由他一言以决。在这其间他把盐、铁、药材、铜器都归为政府专营，与民争利。同时提高各种正税的额度，搜刮民财。这些使得忽必烈更加喜欢他，在朝争方面，屡屡帮他。他这样做激起很多人的反对，在朝庭，中书省的大权被尚书省削夺殆尽，令中书省的大小官员忿恨不已，很多人问忽必烈告状，在民间，阿合马的很多政策触动了很多地主阶层的利益。于是尚书省在成立两年后被广废除。阿合马仍被重用，调回中书省当车章政事。阿合马耍心机把原来尚书省的老部下又调入了中书省，使得中书省的实权又都移入了“前尚书省”的官员手中，阿合马在政争中取得压倒性胜利。弄的废掉的像是中书省。中书省的中书令是太子真金，真金虽然看阿合马不顺眼，但也没办法，真金经常的随军南征北战，在朝堂的时间不多，官不了那么多。况且他知道，忽必烈打仗最需要的是钱财，能弄到钱的人就是最有能力的人，而阿合马在这方面是个高手，深喑此道。这使的阿合马行事越发嚣张跋扈。这时他不光卖官鬻爵，公然受贿，还强占民田，掳掠民女，内通货贿，外示威刑。最终把自己推进死路。

阿合马的死十分具有戏剧性，他不是被政敌搞死，也不是被忽必烈杀死，他是被一个无怨无仇的千户杀死。这个千户叫王箸，箸。王箸只是看不惯他的所做所为，邀请妖僧高和尚及八十多人搞出了一出大政变。他们潜入大都，找人假扮真金太子，在一个早晨，假传太子的令旨，说皇太子在晚上要进城回宫，让中书省的官员开宫门排班迎接，果然中书省的官员包括阿合马都来迎接。假太子喝叱了阿合马几句，让王箸将阿合马带离。王箸就趁着机会拿出准备好的铜锤当场就把阿合马锤死了。忽必烈闻知这件事，下令严查，最后王箸一干人都被捕获并处斩。后来，有人把阿合马的种种罪行都告诉忽必烈，使得忽必烈相信了阿合马真的该死，最后阿合马被戮尸喂狗，妻儿全部处死。被阿合马抢来的四百多名女子都悉数被忽必烈赐于百姓。