“我们现在将说到大汗从京师城，以及京师所属各地方——即九个区或蛮子王国——所得的岁入。第一是盐税，盐是这里出产最多的东西，大汗每年可收得八十个金托曼的税，每一个托曼为八万萨吉，每一萨吉足足等于一个金佛罗林，最后总数达六百四十万德克。这项产业之所以如此庞大，是因为本省距海甚近盐湖或盐泽的数目也不少，一到夏季湖水蒸发而结昌可取得大量的食盐足够供应本省所属的九个地区。”

《马可波罗游记》是公元十三世纪意大利商人马可·波罗记述他经行地中海、欧亚大陆和游历中国的长篇游记。在这本书里，不但有马可波罗的旅途见闻，还记述了元朝的一些经济和税收政策。《大汗的收入》便记载了在元朝做皇帝，一年能“挣”多少钱。上面这段话便是来自其中章节的引用。

马可波罗说的“这里”应该是海盐产地盐城一带，他刚来这里时，就因看到的景象激动不已，兴奋地写下了“在城市和海岸的中间地带，有许多盐场，生产大量的盐”。而盐城在战国时期就“煮海成盐”了。

弗罗林是一种金币，在意大利南部和西班牙这样一些与东方联系密切的地方，黄金货币从来就没有停止流通，拜占庭和阿拉伯金币对地中海贸易不可或缺。1252年，热那亚和佛罗伦萨开始铸造名为热弗罗林的金币，弗罗林币通过南欧日益重要的贸易线路进入西欧和北欧，成为后来大多数欧洲金币的原型。这种金币重3.5克左右，足金。 足金就是成色十足的金子。

我们按马可波罗的记述，“每一萨吉足足等于一个金佛罗林”，每个金币重3.5克计算，8万萨吉即为280公斤黄金。但这并不是元朝皇帝一年收入的全部。

马可波罗还说：“这里盛产制糖的原料，并且出产了大量的食糖和其它一切杂货一样，这种糖必须付出百分之三又三分之一的税。对于粮食酒也征收同样的税。我们曾经说过那些拥有上千工场的十二种工匠，以及在京师和内地往来买卖的商人，或海外商旅也同样要支付百分之三又三分之一的税。但是，从遥远的国家或地方运来的货物须付百分之十的税。本国的切土产，如家畜、农产品和丝绸等都要向君主纳税。”

马可波罗说，这是他亲眼见到的，他有机会了解大汗的收入，“除掉上述的盐税外，大汗每年还可收到二百一十托曼或六千零八十万德克”。我们照马可波罗所说，“托曼为八万萨吉”，210托曼大约等于58800公斤黄金。如此，大汗的岁入便一目了然了：每年可得近6万公斤黄金。难怪马可波罗用“庞大”来形容这一数字。

但是，在元朝还没有成立的时候，蒙古人并不懂得其中的“发财”之道。公元1230年，窝阔台继承铁木真遗志将其兵锋指向金国，这一战使他轻松获得了黄河以北的绝大多数地方，但那么多的人口与土地怎么办呢？蒙古贵族们的主张是“退耕还牧”，认为农耕经济是没有用的，还不如将土地用来放牧实惠，所谓“汉人无用，不如将他们杀光，空出土地，供我们放牧牛马”。

所幸的是，当时被汉化了的耶律楚材站了出来，他说，不妨将土地交给他处理，他保证从土地上得到的税收绝对超过放牧所得，并以实际行动给了让蒙古人这样一个喜笑颜开的事实：原来，被蒙古人征服的汉人，竟然会给蒙古人带来比放牧要多得多的财富！

基于这种新的认识，使窝阔台决定建立一座蒙古帝国的都城，他将这个都城的地址选在了草原的深处，即漠北鄂尔浑河谷。这样，蒙古人在公元1235年拥有了自己的第一座都城，这座都城后来被命名为哈刺和林。意大利传教士鲁不鲁乞在他的游记中记录了他来到这里时的见闻：“……这座宫殿（大汗皇宫）的入口摆着盛着奶和其他饮料的皮囊，那是很不好看的，因此他（建筑师）便为汗蒙哥制造了一棵大银树，它的根部有四只银狮子，每只狮子嘴里有一根管子，喷出白色的马奶……”

这也许就是蒙古人经营城市、经营国家的开始。在鲁不鲁乞的记述里，人们可以看到其上层统治的挥霍，而在马可波罗的记述里，人们大约可以判断出元代商业社会的发达。（文/路生）