春秋与战国都在东周时期，它们的分界点一般定在三家分晋。

当年晋文公的霸业，造就了晋国的强大，他还设立了六卿，掌管国家军政大事。

但到后来，六卿势力渐强，晋君势力渐弱。六卿在内斗时，范氏和中行氏被攻灭。后来晋君秘密向齐鲁二国请兵以伐四卿，但齐鲁二君向四卿反馈事实。晋君以叛国罪被四卿驱赶出国。

自此，晋国大权落入四卿手中。四卿当中数智氏势力稍强，智氏为伯爵，韩，赵，魏为子爵，比智氏地位稍低。

智氏首领智瑶手握晋国最高权利，心中难免有非分之想。果不其然，他的内心生出了代晋之志，想独占晋国土地。

他召集所有属下，说出了他的志向，烯疵献计说：“大人，现在四卿属我最强。但若三家联合，我定不敌。当下可弱三家以强我成来就伟业。现如今。土地便是资本，我们可以伐越为由，向三家索地。”

智瑶即派人去韩府，韩虎直接看透计谋。谋士段规献计说：“智瑶贪得无厌，我们先割地，智瑶向魏，赵索地；魏，赵不同意，双方必要争斗，我们只需等待便可。”韩虎同意段规的意见，次日就画出地界百里之图，亲自给智瑶送去。

魏氏魏驹也看透计谋，准备拒绝。其谋臣说：“智瑶得地必定骄纵，骄纵之人必然轻敌。”魏驹觉有理，也将万家之邑献出。

至于赵氏，赵无恤发怒说：“这土地是先祖相传，岂能相让。”智瑶闻之大怒，率领智氏全部兵甲，并联合韩，魏两家共攻赵氏。相约灭赵之后，平分赵氏地盘。于是，智，韩，魏三家军队联合起来，将赵氏包围于晋阳，猛烈攻城。

智瑶合韩魏将赵无恤围困于晋阳，但是一年都没有攻下。后来，智瑶在龙山截住晋水之源，开凿新渠，引晋水灌晋阳。他预料说：“春雨即将到来，新渠道必引春雨淹没晋阳”不久，春雨大降，山水大涨，晋阳岌岌可危。智瑶在破城前夕，邀请韩虎和魏驹同观水势。他指着晋阳对二人说：“今日，晋阳必灭，晋水可以灌晋阳，汾水可以灌魏氏之安邑，绛水可以灌韩氏之平阳。”魏驹和韩虎听到智瑶的话，都心中暗惧。席散后，谋臣烯疵对智瑶提醒说，如不提防，两家可能反戈。智瑶回答说：“我们三方合作如此愉快，怎么可能有人反戈。”第二天，韩虎与魏驹在智瑶营中设席。饮酒前，智瑶对二人讲：“我智瑶是一个直性子昨天我的手下说你们可能会反戈，不知你们怎么看？”二人问智瑶是否相信，智瑶回答说：“如果我信的话，肯定不会跟你们说。”韩虎提醒道：“听说赵无恤用大量金银财宝来离间我们三个人，我们万不能上当。”魏驹也表示说：“说的对。现在城破在即。我们自然不会因眼前之利而放弃赵国土地。”智瑶高兴说：“就知道你们没有异心。肯定是我那个手下多虑了。”当时，赵无恤走投无路，正派人出城联络韩、魏反击智氏，使者在韩营等待回音，两家犹豫未定。听到智瑶在席间的话，二人遂下定了反击智瑶的决心。与赵氏同盟，次日半夜决堤反灌智营，三家合力攻智，击溃了毫无准备的智军。赵无恤伏兵捉住了智瑶，将其斩首，并灭其全族。

智氏被灭，晋国只剩韩，赵，魏三卿。三卿和议后，晋国疆土就被分掉。史称三家分晋。

战国也从此刻开始。