文/花开无田

古代帝王的内心有一个不约而同的共识，那就是希望自己的帝位生涯可以延续一生，清心寡欲对他们来说如同浮云，牢牢地握紧天下权柄才是王道。事实证明，没有哪一位皇帝愿意在活着的时候，将代表着天下之主的皇位拱手相让，哪怕是自己的亲生儿子。圣明如唐太宗，晚年也是希冀长生，丹药不离身；清朝的乾隆皇帝也不例外，纵使他即位之初想要跳过这个怪圈，仍旧没有实现自己最初的想法。

1735年，乾隆帝举行继位大典，在焚香祷告的时候，他提起祖父康熙帝在位六十一年，倘若老天保佑，自己也能够像祖父那样在位六十年，将会立即传位皇子，归政赋闲。乾隆帝没有想到一语成谶，自己真的硬生生地活到八十八岁，达到历代帝王寿命之最。

乾隆帝继位的时候才刚刚二十五岁，意气风发、年轻力壮的年纪，对皇帝这项工作跃跃欲试，继位时的心情格外舒畅。然而乾隆帝上面所说的话并非出自本心，很大一部分源于儒学经典对他的熏陶，尧舜禅让的事情挥散不去。作为以儒学治国的封建帝王，乾隆帝必须要表现出对禅让的极大热情，即使内心再怎么心不甘情不愿。亲政后的乾隆帝尝到君临天下的甜头，普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣，这两句话最能表现出乾隆帝兴奋无比的心理状态。面对权力带给自己的一切，乾隆帝的想法日益改变，他开始迷恋起唯我独尊的感觉，醉心于至高无上的帝王权力。

早在1760年，五十岁的乾隆帝就跟大臣们立下约定，只要自己的生母崇庆皇太后还健在，他就要履行皇帝的责任，绝口不提传位之事。当然表面功夫还是要做的，乾隆帝六十岁的时候，下令修葺宁寿宫用来安享晚年，并假模假样地说，等将来退位就住在这里休养。

1772年，乾隆帝向诸皇子谈及传位的事情，可是说归说，在实际活动中，他总是竭尽所能地对传位之事采取避而不及的消极态度。

1777年，八十多岁的崇庆皇太后去世，乾隆帝避免传位的借口消失，立储退位的讨论再次搬到朝堂上来。伴随着年纪一天天地增长，乾隆帝预感到自己的身体状况日益恶化，老年病患接踵而至。关节炎的疼痛让乾隆帝连台阶都不敢迈，偏偏紫禁城的台阶数不胜数，连乾隆帝一向引以为傲的射箭活动，都不得不仓促停止下来。晚年的乾隆帝神经衰弱，在许多个不眠的夜里辗转反侧，直到天空泛起第一缕晨光。精神不振的乾隆帝记忆力衰退，身体变得虚弱，根本没有精力处理国事，心情烦躁的乾隆帝望着堆积如山的奏折恼怒异常，常常破口大骂。健康状况的不断恶化让乾隆帝有心无力，他开始想起即位之初做出的诺言，归政成了他的首要信念，退位不再是避之唯恐不及的事情。

1795年，乾隆帝在继位六十周年之际，召集皇子皇孙、王公大臣，当众派人取出藏在乾清宫匾额后的立储密旨，宣布立十五子颙琰为皇太子。乾隆帝的举动没有引来太大反响，反倒把和珅吓得魂不附体，因为太子最不待见的就是他。和珅急忙跪下委婉劝阻，表示尧舜传位的时候都是一百岁，皇上将来必定比尧舜长寿，希望乾隆帝可以再在位二十年。然而纵使和珅口若悬河、妙语生花，拿定主意的乾隆帝始终不肯改动，执意要将帝位传给太子。

此时的和珅才算明白，乾隆帝是真的将大权交出去了，眼见事情无法挽回，和珅急忙跑到太子那里贺喜。恭维的话一遍又一遍，口干舌燥的和珅依旧没有换来太子的笑脸，自讨没趣的和珅只得悻悻而归。事实证明，和珅对太子的示好有些迟，但和珅也不至于卑躬屈膝，因为乾隆帝只是在名义上将皇位递给了太子。早在十月份，乾隆帝就对次年的传位大典做出规划，退位后称太上皇，但仍可以自称朕，谕旨仍具有权力效应，太上皇地位比皇帝高一等，太上皇的寿辰称作万万寿。

1796年，乾隆帝的传位大典在太和殿举行，当一切仪式进行完毕后，乾隆帝却死抱着玉玺不肯交给颙琰，这一戏剧性的场面令人啼笑皆非。好不容易等到传位大典完毕，嘉庆帝如愿以偿地继位，这位步入中年的皇帝却并不开心。他不仅要面对全国各地纷繁复杂的政务，还要对和珅假意亲近，最为主要的还有不肯松手的老父亲。

民间有句俗语，乾隆帝活一日，和珅也就活一日，生动地表现出乾隆帝对和珅的信任和宠爱。不可否认的一点是，从1796年到1799年，乾隆帝做了整整三年的太上皇，他以训政名义继续掌握清朝朝政，嘉庆帝是个孝顺儿子，对乾隆帝唯命是从。乾隆帝做太上皇的第二年，湖北发生白莲教动乱，湖北抚督抚向嘉庆帝呈上奏折，起初嘉庆帝不把这次动乱当回事，着手下令湖北巡抚惠龄办理剿匪事宜，可没想到动乱愈演愈烈。嘉庆帝这才乱了阵脚，急忙将事情告知乾隆帝，这时的乾隆帝说话含含糊糊，口齿不清，只有一旁的和珅能够听懂。嘉庆帝和乾隆帝的对话，中间都会隔着一个和珅，用来充当两个皇帝之间的高级翻译。年老昏花的乾隆帝迷信邪术，常常喃喃自语、振振有词，诅咒白莲教领袖不得好死，昏聩之状可想而知。

乾隆帝对朝廷官员的奏折格外看重，早先就表示太上皇的奏折要比皇帝高一格，可没想到还是有人撞了枪口。这个人就是湖广总督毕沅，他的奏折没有按照规格写，惹得乾隆帝龙颜大怒，专门降职斥责，差点交给吏部论处。对别人来说可能就是一件小事，可在乾隆帝的眼里，这就是冒犯他最高天威的表现。嘉庆帝作为皇帝，掌握的权力也就是主持祭祀等礼仪性的活动，实质性的治国理政其实还是在乾隆帝的手里牢牢攥着。哪怕嘉庆帝想要升自己的老师为内阁大学士，都不能随心所欲，乾隆帝认为嘉庆帝是在布施恩泽，拉拢朝臣结党，妄图夺自己的权。乾隆帝的专权擅断让嘉庆帝继位初期如履薄冰，生怕会惹得父亲龙颜大怒，帝位随时不保。

1798年，嘉庆帝的好日子终于来临，因筹办征剿白莲教起义军的乾隆帝，终因心力交瘁患病不起。第二年年初，乾隆帝强撑着身体接受百官朝贺，同时竖起耳朵听取前方征剿白莲教的战况，他迫切希望能够有封连连告捷的战报。可惜乾隆帝没有等到镇压白莲教获胜的喜讯，病情的日益加重让乾隆帝口吐鲜血，自感大限将至。1799年，八十九岁的乾隆帝握着嘉庆帝的手久久不能放开，临终前仍念念不忘白莲教对江山社稷的威胁，他回想起过去的一生，忍不住老泪纵横。乾隆帝最终没有等来自己的九旬寿礼，他遥指南方示意勿忘白莲教之患，随后带着无限的遗憾溘然长逝。而皇权，对权利的迷恋，也无不体现着人性的真实一面，即便是在位60年，太上皇2年，也正如歌曲所唱“我还想再活五百年”。

​参考资料：《清史稿》等