关于匈奴和中原政权之间的胜负问题，在头条上已经被多次提问。这个问题看似是一个悖论——分裂的战国国家，如赵国，尚能够多次击退匈奴，但到了汉朝初期，作为统一政权的汉王朝，居然会被匈奴击败，在汉初的六十多年时间中不得已而用和亲的方式来维护边境地区的和平。如果简单地因为这种现象而得出汉朝初年的实力比不上战国时期的一个诸侯国，则是非常肤浅的。

研究历史问题，需要以历史唯物主义的观点去分析，即，以发展的眼光，结合具体历史时期的背景，对于问题进行深刻而全面的分析。战国末年到西汉初年，时间跨度为半个世纪。在这半个世纪中，中原王朝与漠北的匈奴各自都发生了翻天覆地的变化。

匈奴在战国时期，尚不是漠北唯一的能够威胁中原政权的少数民族，同时期的匈奴，位于蒙古高原，其东边是强大的东胡，西边是繁荣的大月氏，正所谓“东胡强而月氏盛”的局面。这种局面一直维持到了匈奴的头曼单于时期，彼时，中原正是大秦帝国一统的局面。也就是说，当年赵国名将李信击败的匈奴，并不是一个统一的草原霸主，而仅仅是草原的“诸侯国”之一。在体量基本相同的情况下，中原王朝由于生产力水平发展的程度远高于匈奴，再加上赵国的部队本身就以强大的骑兵为主，且赵国骑兵之中同样存在着如林胡等善于骑射的少数民族，因此赵国击败匈奴便不足为奇。

头曼单于时期，由于秦王朝的强盛，匈奴被蒙恬夺取了河南地（即河套），元气大伤。但继承头曼单于的，是他的儿子冒顿单于。这位冒顿单于是一位英明之主，他不仅有野心，同时也有实力。在他的带领下，匈奴先后击败了自己的宿敌东胡和大月氏，彻底统一了漠北，号称“控弦三十万”，可谓是强盛一时。

当冒顿单于完成这一系列壮举的同时，中原大地上却正在遭受着战乱之苦。秦王朝的迅速崩塌，使得中原地区陷入到了诸侯各自为政的局面之中，随着时间的推移，诸侯纷争逐渐转变为楚汉之争，四年之后，刘邦最终击败项羽，成为了天下的主人。虽然刘邦成为了名义上的“天下之主”，但动荡的局势并没有随着刘邦的获胜而得到改善，追随刘邦夺取天下的诸多异姓王侯，势力不断增长，始终威胁着刘邦的地位，于是乎刚刚建立的汉王朝由陷入了拔除异姓诸王的泥潭之中。可以说，此时的大汉帝国，正如同一个刚刚做完手术，虚弱不堪的巨人，再也经不起任何折腾。

在这种情况之下，汉朝自然是难以与匈奴抗衡。