人们对秦始皇、刘邦、李世民称千古帝王都认可，但是说朱元璋是千古帝王，赞同者有之，反对者也不少。其实，所谓千古帝王的标准，是看历史贡献，而不是喜不喜欢。

不管用什么标准看，朱元璋也算得上“千古帝王”。

是不是“千古帝王”主要看历史贡献和历史作用，简单说是就是看对历史的影响是不是足够大。

朱元璋一生两大功绩：一是推翻元朝，复兴中国。朱元璋以赤贫出身，参加义军本来也就是为了吃口饱饭，刚开始绝对没有称王道孤的政治野心，所以钱穆先生说“自古得国最正者，刘邦、朱元璋二人而已。”在蒙古人征服中国的九十九年里，汉人始终是二等公民，受尽歧视，朱元璋重立汉人江山，复兴中华，功莫大于此。二是创设大量的制度典章，不但打下了明朝近三百年的政治基础，而且清承明制，等于朱元璋一人奠定了明清五百多年的政治制度和权力运作体制。

能与这两个功绩比肩的，抛开上古帝王，事迹真正可考的，只有秦始皇、刘邦、李世民、赵匡胤四人而已。秦始皇是中国封建制度的总奠基人，和大一统的总奠基人，地位无人可及；刘邦结束群雄战乱，开疆拓土，至今称“汉人”、“汉族”；李世民文治武功，扬威异域，四夷宾服，至今海外尚称“唐人”；赵匡胤结束唐末五代乱局，与士大夫共开下，中国文治、商业遂为世界第一。

以至目无余子的毛润之都说：“自古能君无出李世民之右者，其次则朱元璋耳。”

有的人可爱，有的人可亲，有的人可敬，也有的人可怕。

朱元璋当然属于“可怕”的一类。比起刘邦、李世民和赵匡胤，朱元璋和秦始皇的性格有点儿接近。雄才大略，精力超人，但是果于杀戮，对任何人都不放心，喜欢专权独断。但是，可以不喜欢，却不得佩服：

刘邦虽然号称平民，还曾身为亭长，相当于乡镇派出所所长，而朱元璋可是真正要过饭的。十五年驱逐胡虏，除暴乱，拯救大汉民族，平定天下，成功复旧国衣冠，废除了蒙古人制定的种族等级及压迫政策，恢复了中华。他从天灾人祸和饥寒交迫的钟离村，一直到南京登基，和他的文臣武将所走的这条道路，不仅仅是为私人和某个阶级的利益，如同他的自述——我本淮右布衣，天下于我何加焉。

朱元璋是中国历史上勤政的皇帝之一，他从来不惮给自己增加工作量。从登基到去世，他几乎没有休息过一天。在遗诏中他说：“三十有一年，忧危积心，日勤不怠。”据史书的记载，从洪武十八年（1385）九月十四日至二十一日，八天之内，朱元璋审批阅内外诸司奏札共1660件，处理国事计3391件，平均每天要批阅奏札200多件，处理国事400多件。

朱元璋始终不忘本，以残酷的法律严惩贪官污吏。其决心之大、力度之强前所未有。当政31年，先后发起6次大规模肃贪，杀掉贪官污吏15万人。

朱元璋为后人诟病之处有三：

一是朱元璋诛杀功臣，冷血无情；

二是废除宰相，致使以后中国“有皇帝，无政府”，渐至大权帝落，太监当国；

​三是一味迷信杀戮，人人自危，士大夫可以当众打屁股，士气丧尽。后来，明朝灭亡的根本原因也就是这三条。

至于几分功过，则是见人见智，个人自有见解罢了。