“一座恭王府,半部满清史”,这句话应该就是历史对恭亲王奕訢最中肯的评价。奕訢以恭亲王的身份历经咸丰、同治、光绪三代皇上,亲身体验了数不尽的明争暗斗,也亲眼目睹了满清帝国的陨落。然而,他的政治生涯并没有因为“恭亲王”的名号而坚不可摧,相反,起起伏伏总是如影随形,即使在这种情况下,他依然多次力挽狂澜,为了大清江山的延续不遗余力。
其实,奕訢的一生,除了没有得到那个“皇上”的名号,要比那位兄长咸丰要辉煌的多(也许因为咸丰早逝),很多人都忍不住要问:这么一位干练之人为何没有得到道光的青睐,转而把皇位传给平庸的咸丰呢?
皇位的选拔要远比我们想象的要复杂,你说看能力吧,有时候看的是仁慈;你说看仁慈吧,有时候能力反而成了侧重点;当你完全在乎能力和仁慈的时候,又会被认为没有“铁腕”,在皇位的指定上,从来就没有什么规律可言,封建社会都是这样,满清也不例外
清朝以前历代都是通过公开立储的方法解决皇位继承人这件事,秉承的规矩是“立嫡立长”:皇后有子,就立皇后的孩子;皇后无子,就立长子!可是到了清朝就变了,不管是皇太极还是顺治,都是通过其他手段登上皇位的。康熙时期,他也希望通过公开立储的方法解决皇位问题,但是从储君地位上长大的太子却暴虐成性、结党营私,这最终导致康熙两次废立太子,直到临终再也没有提“立太子”一事,但是也正因如此,皇子们之间的争斗从未停息
雍正帝登基后,改变了这种做法,改为“密匣立储”:不公开立太子,而是将“立皇”诏书提前写好,在皇帝驾崩后由顾命大臣打开,写的是谁,谁就是新任皇上。这种情况一直延续到道光,这种做法避免了皇子间的争斗,让皇子们把更多精力放在学习上。这个时期,虽然长子并不一定是皇位继承人,但是,皇长子的身份依然要比其他人要高贵,恰好,咸丰就是皇长子
咸丰的当年的称谓是奕宁,说他是皇长子也不严谨,因为在他前面,先后诞生过三位皇子,只可惜都夭折了,所以,第四位出生的奕宁差点让道光帝老泪纵横,宠爱程度可想而知。而一年后出生的奕訢显然就没有这种“优待”了,在出生上,奕宁以“嫡长子”的身份占据了所有优势
看完出生再看出身,奕宁的母亲钮祜禄氏,满洲镶黄旗人,自进宫开始就受到道光的宠爱,进宫3个月后就由全嫔升全妃,一年后,17岁的她成为全贵妃,值得一提的是,此时的她并没有为道光生下一个皇子或者公主,受宠程度可想而知。而后又提升为皇贵妃,直至母仪天下的皇后;奕訢的母亲虽然也颇得道光欢喜,但和奕宁的母亲相比,根本不在一个层次。
只可惜,奕宁的母亲在奕宁10岁的时候就不幸离世,在临终时一再嘱托道光要照顾好奕宁,虽没直说“立为太子”,但是不言而喻。而道光在钮祜禄氏辞世后再也没有另立皇后,后来也是由于需要,才将奕訢的母亲升为贵妃。道光爱屋及乌的心情又让奕宁在皇位的争夺中拔得头筹
虽然奕訢在出生和出身上落后于奕宁,但是,奕訢在能力上却实现了对奕宁的碾压,这让道光在皇位继承人的选择上陷入两难。这时,出现了一个关键人物,那就是奕宁的老师杜受田
奕宁虽然平庸,但是他的这位老师却敏锐过人。道光有一次召奕䜣、奕宁二人同往狩猎,奕䜣传承了八旗子弟的优良传统,骑马射箭样样精通,奕宁显然不是对手,杜受田剑走偏锋,为奕宁支了一步“险招”,也正是因为这个“险招”,让奕宁在道光心里的份量急速上升
当日狩猎,奕䜣收获颇丰,这也让道光帝很是欣慰,奕宁不但迟归,还两手空空。奕䜣心高气傲,怎会错过这个显摆的机会?嘲讽奕宁“皇兄若多加练习,也不至一无所获”。道光也为其缘由,奕宁答道:“此时阳春三月、万物繁衍,实不忍射杀;更不愿与兄弟们争个高低”。道光原本就担心皇子们为争夺皇位而反目成仇,奕宁这番话,直接点中了道光心里的一个痛点,道光连连称赞
还有一件事直接导致了奕宁的继位。道光病危之际,分别召见了几位心仪的皇子,让他们表述在国家治理方面的规划。奕䜣又是“力压群雄”,侃侃而谈、滔滔不绝;可是轮到奕宁时,他跪下大哭“父皇尚在,儿臣从未想过此事”。这一点又让道光很满意,你想,道光还活着、在位呢,你奕䜣就开始以自己为中心规划将来了?这在道光看来,不是雄心壮志,而是觊觎皇位。从“德”和“仁”上来说,奕䜣确实输给了奕宁,虽然奕宁有“演戏”的成分
多事齐发,道光最终将皇位传给了奕宁,这一度让奕䜣很沮丧,但很快,他就认清现实,开始支持咸丰,并很快成为咸丰身边的得力干将,而咸丰也比较尊重奕䜣,登基之时就封奕䜣为恭亲王,之后太平天国运动,又令奕䜣成立京城巡防处,继而提为军机大臣,在英法联军攻入北京、咸丰外逃热河之时,留下奕䜣全权处理所有事宜,这也看得出咸丰对奕䜣的信任
咸丰死后,慈禧和慈安通过拉拢奕䜣成功夺权,但是之后慈禧又为了打压奕䜣费尽周折,在经过多次起伏之后,恭亲王也没了当年的那份锐气,于1898年4月与世长辞
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