公元前201年，汉朝初立，百事待兴。一支来自北方民族的骑兵突然包围了马邑而后又南扰太原城。汉高祖刘邦亲自前往相救却被包围于白登山，时间长达7天7夜，最后，不得不以下嫁公主的方式来解困。

同样，因为这个民族，这支骑兵，我们才拥有了万里长城这样的世界奇迹；因为这个民族，这支骑兵，我们才有了昭君出塞，苏武牧羊的典故；因为这个民族，这支骑兵，我们才有了“马革裹尸”的豪情；因为这个民族，这支骑兵，我们才有了“匈奴未灭，何以家为”的壮志……因为这个民族，这支骑兵，我们的历史多了一丝悲情，增多了一丝壮阔。

这个民族，这支骑兵队伍就是在世界历史上名声赫赫的游牧民族匈奴族及匈奴骑兵。

匈奴族是中国古代北方民族中，最早统一了大漠南北的全部地区并建立起国家政权的民族。它兴起于兴起于商周之际，鼎盛于秦汉时期，衰落于东汉时期（公元一世纪），一直到公元五世纪中叶，才在亚洲和欧洲逐步消亡。匈奴族对于中国历史与世界历史都产生过巨大的影响。

作为马背上的游牧民族，匈奴骑兵的机动性，灵活性是超一流的。他们来如风，去如电，神出鬼没，让人防不胜防。因此，在早期的较量中，中原诸国均处于守势。为防止匈奴人的骚扰，战国时期的秦、赵、燕等国都在与匈奴接壤的地方修筑长城。秦始皇统一中国后，仍然主要奉行战略防守的策略，将原秦、赵、燕三国长城连起来，加以延伸，形成西起临洮，东至辽东的万里长城。

到汉武帝时，中原才向匈奴发起进攻。李广、李陵、卫青、霍去病、马援等一大批名将也因此名垂青史。而匈奴此时，开始渐渐走下坡路，分裂成南匈奴与北匈奴。南匈奴向汉朝俯首称臣，成为汉朝的一个藩属国。北匈奴则继续与汉朝对峙，一直到东汉中叶。后北匈奴继续西迁到欧洲，在欧洲一路横扫，所向披靡。哥特人、日耳曼人、法兰克人……纷纷成为他们的手下败将。北匈奴人改变了欧洲的政治格局，导致了西罗马帝国的崩溃。

如今，匈奴族为一个民族早已不复存在。但是这个曾经在中国北边草原存在过的强大民族，在欧亚历史上所产生的影响是深远的。他改变了魏晋以后中国的政治格局，颠覆了中亚、欧洲的统治秩序，推动欧洲从奴隶制进入了封建制，在世界历史发展进程中留下了浓墨重彩的一笔。

新锐历史学家水木森的新作《匈奴简史》，采用历史唯物主义的科学观点和方法，对在中国历史舞台上活跃了近五百年的匈奴族的文化习俗，经济生活，社会结构，政权组织，部落兴衰，政治演变以及其她民族尤其是汉族的关系，做了一个比较全面而系统地叙述，内容虽然比较复杂，但语言简明，通俗，引人入胜，值得一读。