三国时期，战乱频繁，涌现出了一大批被后人铭记的名将。诸如吕布、关羽等人，在千年之后仍是人们茶余饭后的谈资。当然，除了这些名留青史的名将之外，还有一个人虽战功赫赫，却没有多少人知道他，这个人就是阎柔。魏国之所以能够放心的南下攻打另外两国，阎柔功不可没。当时与魏国毗邻的乃是鲜卑一族，鲜卑族向来好战，一直对魏国的疆土虎视眈眈，魏国想要南下吞并东吴以及蜀汉两国，就必须要解决北方鲜卑族的问题。阎柔在帮助曹魏守卫北方时，曾有过数次较大战事的胜利，但是由于是对外战争，所以历史记载并不详细，这也导致了阎柔在三国时期名气并不是很大。虽说阎柔在三国时期并不出名，但是他所做的贡献却很大，正是因为他的出现，曹魏才敢放心进攻东吴和蜀汉两国。

阎柔生于边疆之地，由于外族的侵略，他的童年只有被作为俘虏对待。从小的历练，让阎柔后来上了战场所向披靡，并且聪慧过人，深得鲜卑人的信任。后来更是在鲜卑人的协助下，杀掉了乌桓的校尉邢举，并且取而代之，成为了乌桓的新校尉，阎柔在北方的名气也因为此事逐渐高涨。随着名气的高涨，原幽州牧刘虞的部下鲜于辅等人找上了阎柔，他们想通过推举阎柔做新的乌桓司马，用此方法来得到鲜卑族的帮助。之所以这样做，就是因为他们的主公刘虞已经被公孙瓒给杀掉，而他们本身的力量又不足以对抗公孙瓒，所以才推举阎柔做新的乌桓司马，借助鲜卑族的力量对抗公孙瓒。

幽州牧刘虞在职期间，对待百姓一直很仁慈，并且主张用怀柔的手段对待外族，在北方地区的游牧民族中威望很高。而他的部下公孙瓒则刚好与刘虞相反，一直主张用武力镇压北方游牧民族，两人由于意见不合，一直有很大的矛盾。后来公孙瓒设计杀掉了刘虞，并且扣押朝廷派来的使者，以此得到了执掌北方四个地区的大权，成为了北方地区最强大的诸侯王之一。阎柔在鲜卑人的协助之下，击败了公孙瓒手下的数位大将，在北方地区的威望日渐高大，逐渐成为了鲜卑族和乌桓的顶梁柱。袁绍看到阎柔在北方地区有如此之高的威望，便下令让他镇守北方边疆地区。

在后来的官渡之战中，阎柔因为派遣使者前去觐见曹操，被曹操封为乌丸校尉。在曹操击败袁绍之后，阎柔就率领乌丸和鲜卑族投奔到了曹操麾下。因为在曹操讨伐三郡时进献名马，功劳巨大，被曹操封为关内侯。在曹操讨伐乌丸等地时，阎柔更是贡献巨大，曹操甚至因此待他如子。在曹丕继位后，对待阎柔更是像对待亲兄弟一样，让其统帅幽州全部兵马，镇守北方。阎柔也没有辜负曹魏王朝对他的信任，终其一生守在北方，保证曹魏在南下一统天下之时没有后顾之忧。魏国也正是因为有了阎柔这个人，才能稳定国内局势，率先发动对东吴和蜀汉的战争。东吴和蜀汉两国在这个时候还没有平定内乱，当然不可能抵挡住曹魏的进攻。蜀汉是在诸葛亮七擒孟获之后才逐步稳定下来。而东吴更惨，一个山越之乱搞得国内鸡犬不宁。

笔者认为，阎柔智勇双全，投奔曹魏后使得其北方无忧，有此人曹魏才安心南下。虽然他没有在对东吴和蜀汉两国的战争之中出现，但是他却以另一种方式推动着战争朝胜利的方向发展。正是因为他镇守的北方一片安宁，才让魏国在战争中没有后顾之忧，发挥出更强的实力。同时，这也告诉了我们另一个道理，在看待一个事物有没有用的时候，不要只从一个方面来看。阎柔正是这样，在后方默默地付出，保证曹魏不受北方的干扰。即使最后没有在历史上留下太深的足迹，也依然没有后悔镇守北方边疆。