中国有一本古书，是东晋时代的修道者葛洪所著的《神仙传》，其中记载了近百位古人成仙的事迹。今人当然只是将其作为一种神话或传说来读，然而其中所载这些成仙古人的年龄却颇可玩味。一般这些人物在世时间长达数百年，其中存世一二百年的，简直可以算是夭折了。而且这些成仙的古人存世数百年无一不是身强体健、青春常驻，那种生活质量和精神状态很令人神往。可见活到七八十岁，年轻而不老，并非只是今人的想法，古人早就在实践了。只不过这些神仙传记的真实性，见仁见智，待人考证了。

话归正题，如果确有人可以从二十来岁起就一直保持年轻容颜而不老，那么60年后，也就是到他80多岁时，到底算是年轻人还是老年人呢？

从人类社会的普遍认知和主观判断来看，无论他的外表有多年轻，他都算是老人。我们对于少年、青年、中年、老年的定义，都是基于人类社会的普遍认知而来。因为某一年龄段的人群，无论是在心智、体力、外表来说，绝大多数人都保持着基本一致的衰老节奏，所以基于此以年龄为主要依据来进行划分，而不会根据每个个体的特殊情况来单独定义。比如，无论一个男子体力多好、外表多年轻，到了60岁就得退休，可以颐养天年了。因为基于这种普遍的认知，这个年龄的人都老了该退休了，所以才有这样相匹配的社会管理制度。这和某个个体的身体状态、外表的年轻程度无关。

从生理和心理层面来看，假设真有一个80余岁的老人在身心各方面都和二十来岁时无差别，那么以普遍的二十来岁年轻人的身心状况来比照，他确实还是一个年轻人。但这和前面所说的社会认知无关，而是基于他本身的身心状态而言。

如果我们放弃这种假设前提，看看生活中的真实情况。确实有一些人，特别是一些长期坚持运动健身的人，在身体和精神状态方面比同龄人显得更为年轻、体力更好。如果单从外表上来看，有时候这种视觉观感上的年龄差距可以拉开一二十年之久（甚至更长的时间）。单以年龄来生硬地划分，这些人确实可以算是中年人或老年人，但就其个人的身心感受和实际健康状况来说，却可以说还是年轻人。反观之，如果一个二十来岁的年轻人却长年体弱多病，严重影响工作和生活，那么即便他确实只有二十来岁，实际上却和中年或老年人的生活状态相差无几。

简而言之，如果真有一个到了八十来岁还保有二十来岁身心的人来说，身心上他绝对算是年轻人，但以普遍的社会认知和社会制度的年龄划分来看，他则是一位标准的老年人。

只是对于每个人来说，年龄的存在和增长无从改变，身心状态的年轻还是衰老则可以在一定程度通过运动健身和良好的生活习惯加以影响。从这个角度上来说，想让自己更年轻一些，还是任由衰老发生，在乎每个人自己的选择和努力。或许众多神仙事迹的记载和流传，就是以这些令人难以置信的个案，对生命真谛做出某些心照不宣的诠释吧！

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