在中国古代，有公侯伯子男五等爵位。但是，在西方也有五等爵位。那么这公侯伯子男五等爵位到底是中国的还是西方的呢？

首先严格来讲，这五等爵位都是中国的爵位，只不过西方的爵位体系恰好也是五个，所以为了便于管理，就直接理解为公侯伯子男。

而实际上，西方的爵位和中国差别还是挺大的，在法兰克王国的时候，他们的等级划分严格，多大的爵位就代表有多大的封地。但是后来就被搅乱了，公侯基本不多，但是有实力强大的伯爵，可以和公爵抗衡，其他的伯爵依然只能混日子。

和中国不相同的是，西方的伯爵都是很值钱的，都是世袭的，而西方没有科举，官员大部分都是贵族担任，一般公爵就是省长，侯爵就是市长，伯爵就是个县长。但是这只是个举个例子。

中国的爵位，形成于周朝，西周的爵位仅仅是用来划分亲疏和表明地位的，而有的国家虽然贵为公爵，地位很高，但实力却弱得可笑。到秦国的时候，为了奖励军功制，大肆封爵。后来的朝代又多有变化，但是有一点是确定的。皇族的爵位不论你多高都只能在京城待着，没有什么实权。对于大臣来讲，爵位基本上代表了一种荣誉，给予自身的表彰。而至于权力，还得看你当什么官。

而中国是等到曹魏的时候才算用五等爵位来赏赐大臣，历代历朝获得爵位的难度大不相同，在大部分的朝代里，仅仅是给有军功的武将，文官很少能够得到，侯爵就成为了武将最高的追求，李广难封算是把李广寒碜了2000年，就是因为他连侯爵都没能混得上。

在唐朝以前，皇帝一般会把爵位赏赐给那些有军功的文官和出生入死的武将，在唐朝的时候，事情又有了变化，唐朝立国的时候为了团结关陇集团。以及拉拢那些旧贵族，进了长安之后就封爵，什么公爵什么侯爵，就跟不要钱一样给。结果等到长投发现一大堆爵位等着兑现，让唐朝的皇帝很是头疼。

宋朝的时候，他们家更是慷慨，不但武官有，文官也有，而且一封就是最大的，比如说苏轼的弟弟，他死后就是公爵。司马光也是，而王安石身前就是公爵了，死后更成为王爵。但是这基本上没用，因为这东西都不是世袭的。

明朝觉得这种搞法不行，爵位太不值钱了，于是缩减了编制，只剩下三个爵位，而且授予的概率非常低，大部分的高级爵位也都被朱元璋给干掉了。清朝就不一样了，清朝就干脆不封，除了在建国的时候，你立下了大功劳，汉人想获得一个爵位极为困难，曾国藩那么大的功绩，也只不过是个侯爵。李鸿章也不过是个伯爵，公爵更是几乎没有。