杜月笙（1888年——1951年），男，原名杜月生，后由章太炎建议，改名镛，号月笙，江苏川沙人（今上海浦东新区），是近代上海青帮举足轻重的大佬之一。

要说说一个人怎么发迹，就必须得谈一谈他的出身。杜月笙于光绪14年7月15日出生于上海县。杜家家境一般，杜月笙很小的时候母亲就去世了，后来父亲续弦。没过几年父亲也随母亲而去，在他七岁的时候，继母也失踪了。小杜月笙只好跑到外婆家和外婆舅父住在一起。

在外婆家的这段日子，杜月笙过得还算安逸，也就是在这段时期他沾染上了赌博这个恶习。

等他长到十四五岁这个年纪的时候，杜俨然已经成为当地有名的小混混。这时候的杜月笙萌发了出去闯闯的想法，在外婆的帮助下，他被介绍到一家水果行做事，然而杜终究还是改不了赌博的毛病，在水果行呆了一段时间后就被老板赶了出去。为了糊口，他开始卖水果，还找了一群狐朋狗友合伙去偷别人的帽子，卖了帽子再去赌钱。然而这样的日子并不是杜想要的。

为了过上自己想要的生活，他拜了青帮的陈世昌，正式加入青帮。在陈世昌的推荐下，他来到黄公馆做事，因为杜本人察言观色非常老道，加上身手敏捷，动作利落，渐渐地深得黄金荣的赏识，黄出门也爱带上他，让他给自己提包。

有一次，府上的桂生姐得了一场大病。因为黄公馆内信迷信，老板娘病了，便要选派年青力壮的小伙子守护，因为他们头上有三把火，阳气足，可以镇邪驱妖。守护病人是桩苦差事，日夜不能离身，没人愿干。杜月笙倒是当仁不让，主动担起了这个担子，由于他任劳任怨，把桂生姐照顾的十分妥当，得到了桂生姐的赏识。

如果杜单单只是伺候好了桂生姐，充其量就是当个黄公馆的管家。真正改变杜月笙命运的是下面这一件事。

有一次，天已黑了，黄公馆里闯进一个人。他一进门就大声嚷叫，说是他弄到一麻袋烟土，让人拖到黄公馆来。谁知断后的人都到了，那运货的却还没到。他估计是出事了，请桂生姐赶快派人去查。桂生姐一听脸色大变。因为这时候府里的打手都跟着黄出去了，剩下的人都不敢去插手这事。这时候，杜月笙不声不响走出来对桂生姐说：“老板娘，我去跑一趟吧！”桂生姐颇为意外地瞪了他一眼，深深点了点头。于是杜月笙问清了运送麻袋所走的路线，便向桂生姐借了一支手枪，裤腿边又插了一把匕首，头也不回，冲入夜色之中。

杜月笙出门拦了辆黄包车，脑子里想着现在天黑了，出不了城。偷烟土的人应该还在城内，法租界是黄的地盘，他自然不敢来送死，所以肯定是跑到了英租界了。于是他赶紧让车夫往英租界的方向跑。果然在路上遇到了一辆形迹可疑的黄包车，他让车夫跑到那辆车的前面。追上后跳下车拿枪指着那人，平静地说：“弟兄，你失了风！快下来吧！

杜成功地追回了烟土，经过这件事，杜月笙在黄公馆的地位急遽飞腾，迅速窜升到了黄金荣的心腹地位，桂生姐连背着黄放高利贷这种事都让他来做。然而虽然杜的地位比以前高了，但他的经济情况却还是没有改观。原来每当有人找杜帮忙时，杜总是不收分文。而且虽然每天经他手的钱款不少，但他却没有借此中饱私囊。

黄金荣知道后也越发地器重他，也逐渐让杜经营自己的赌场生意，同时杜也在做着贩卖鸦片的勾当。

1925年7月，杜月笙在租界与军阀当局庇护下，成立“三鑫公司”，垄断法租界鸦片提运，慢慢地杜月笙这个后起之秀势力日大，成为与黄金荣、张啸林并列的“上海三大亨”之一。