汉唐是中国历史上最为光彩的两个时代，许多人提到汉唐两朝也是满满的自豪感，从汉族到唐人街无不显示出汉朝和唐朝对我们的影响之大。但是就是如此辉煌的两个朝代，最终却走向了覆灭，并且引发了乱世—三国和五代。很多人都说，国家的衰败来自于皇帝的昏庸，这话没错，但是把国家的灭亡都归结到皇帝身上，似乎有所不公。要知道，在东汉及晚唐，皇帝只是个吉祥物，没有任何的政治价值。之前说过唐朝灭亡是因为军阀，那汉朝的灭亡都是娘家人惹的祸。当然，这在历史上有一个专业术语，叫做外戚专权。

何为外戚专权，简单来说就是皇帝娘亲的这一家人来管理朝政。古代是父系社会，按理来说应该和自己的父亲亲，但是因为古代男人三妻四妾，生下的小孩又相当多，父亲保不齐厚此薄彼。有可能皇帝连自己的儿子都认不全，你怎么能指望皇帝看重你那，那作为皇子唯一信赖的只有自己的母亲。而作为母亲来说，母凭子贵他只能把所有的希望全寄托在自己孩子身上，而她想让自己的孩子得到利益，唯一的办法就是依靠自己家里的人，等到自己的孩子登上皇帝宝座，自己连带自己的家人也飞黄腾达了。

其实，皇帝运用自己的娘家人治国也没什么不好，但是娘家人知道自己不过是在这一任皇帝上得到好处，毕竟下一任皇帝又有新的娘家人，江山总是姓刘的坐，而不是娘家人来坐，所以娘家人开始专权，确保自己的权利得以稳固，其实这种情况西汉和东汉都存在，从吕后到窦后再到邓后，从霍光到王莽再到梁冀，这些全都是外戚专权的例子。可能有的人会说，西汉由于皇帝的神武，外戚的影响不是很大。霍光，可是废过皇帝的人物；还有评价颇高的王莽，他可是光明正大的夺了大汉的江山的。而他俩一个是卫子夫的娘家人，一个是王政君的娘家人。

东汉的环境更糟糕，娘家人更加的猖獗。其实，东汉光武帝知道外戚的危害，所以制定过祖训：外戚不能干政。但是后来出身的皇帝太小，他们没有能力威慑群臣，他们唯一的依靠就是自己的娘家人，娘家人自然乐意得到皇帝的信赖，外戚们得到皇帝的关照变得飞扬跋扈；而另一方面，皇帝见外戚猖獗，又依靠宦官来打击外戚，宦官得以专权。等到下一任皇帝又要借助外戚的势力打击宦官，于是东汉朝廷上就出现了外戚宦官轮流掌权的局面。

我们引以为傲的大汉就是因为自己的娘家人走向覆灭，成为了历史长河中的一段往事。