众所周知，在我国古代封建时期，王朝的更替是由诸多因素造成，除了人祸之外，往往还伴随有天灾的出现。曾经“远迈汉唐”的大明王朝就是如此，明朝晚期内外交困，对内有东林党争和天灾出现，致使本就羸弱的国家雪上加霜，农民起义接连不断。对外有满清八旗也是虎视眈眈，时刻准备着逐鹿中原。最终在1644年闯王李自成率先攻入北京，崇祯帝自缢殉国，明朝就此覆灭。伴随着明王朝的大厦将倾，一位手握重兵的将领也为那段历史增添了浓墨重彩的一笔。

在明清历史衔接点上，战将吴三桂无疑是绕不开的人物，他因“怒发冲冠”迎接满清入关而名噪一时，三十年后又举兵反叛，一度饮马长江。对于吴三桂后世对其评价也是褒贬不一，有人说他在国家危亡之际，食君之禄却未担君之忧，实属奸佞之臣；也有人说他为清廷立下汗马功劳，从东北打到西南，算是少有的枭雄；而更多的人则认为他是个狂傲之辈，都过了花甲之年又去反清，落得悲惨下场。然而，吴三桂自知必死，给陈圆圆一封密信，使得后代幸存200多年。

崇祯末年，明朝已经走投无路，崇祯帝把最后的希望全部寄托在吴三桂身上。当时吴三桂握着明朝重兵，镇守关外。这时李自成的大军也声势浩大，一路攻打过来，就要威胁到京城。崇祯皇帝立马调吴三桂回京勤王。收到消息后的吴三桂片刻都没有懈怠，日夜兼程率领人马赶回去，可是还是为时已晚。还没到北京的时候，就已经听说李自成的军队已经打下了北京，崇祯帝绝望地吊死在煤山，大明朝已经不复存在了。这样一来，吴三桂的处境就变得很尴尬。自己手上有这样一支重兵，是一股谁都不能忽视的力量。可是明朝已经灭亡，旧主不存，自己就像一个没有了家的孩子，又该何去何从？

吴三桂起初想投靠李自成，毕竟同为汉人，比投靠其他族类要好。可是他却听说了自己心爱的女人陈圆圆被李自成掳走，吴三桂顿时怒上心头，一气之下就转投了清军。吴三桂的举动瞬间让局势发生了巨大的变化，本来几方势力还在胶着，局势立刻就变成了一边倒。吴三桂放清军入关，成为了帮助清朝入关的一支重要力量，吴三桂因此也被封为平西王，是最尊贵的亲王，地位仅次于皇帝，事实上，吴三桂被封在云南，经营着自己的势力，也就相当于一个土皇帝了。

后来康熙即位，吴三桂虽然远在云南，却也因为势力太大，成为了康熙的眼中钉。康熙帝决定对吴三桂下手，吴三桂只得举兵反抗，打着反清复明的旗号反对清朝。

事实上，吴三桂自知没有足够实力敌过清廷。他不想坐以待毙，却也不想让自己兵败导致子孙后代全部被杀。于是他暗中让自己的儿子吴应麟一脉带着陈圆圆悄悄溜走，在贵州隐姓埋名，以此保留吴氏血脉。与此同时，他传位给自己的孙子吴世璠。康熙十七年（1678年）八月十八日深夜，吴三桂在衡州（今衡阳）病死，时年67岁。

吴三桂病死后，心腹将其灵柩秘密运回贵阳，直到当年十月才公布其死讯。此时的清军已经开始了反攻，康熙二十年十月，昆明城终于被攻破。奇怪的是，清军入城后，陈圆圆不见踪影。

陈圆圆究竟去了哪里，一时间众说纷纭。事后，关于陈圆圆的下落有几种说法，一说清军破城后，陈圆圆早已经去世多年；一说吴三桂死后，陈圆圆投水自尽；一说吴三桂临死前留下一道密令，让陈圆圆逃走。就在人们对吴三桂家族下场争议200多年时，事情出现了重大转机。

2010年6月的一天，贵州黔东南南州岑巩县马家寨传出一个震动史学界的消息，专家们在这里发现了陈圆圆墓地。经过专家实地调查，通过对墓碑碑文的解读证实墓地就是陈圆圆，据报道，该墓早在上世纪八十年代就已经被发现，马家寨村民表示自己虽然户口本上是“马”姓，实际上姓“吴”，而马家寨则是吴三桂的后人世代居住地。

经过专家对一块1983年墓碑的考证，终于确认陈圆圆最终的下落。原来吴三桂死后，陈圆圆带着儿子吴启华、孙子吴仕杰逃到了贵州的原始森林里，就是如今的马家寨。

为了躲避追杀，陈圆圆死后儿孙们给她树立一块隐晦墓碑，上面刻字如下：故先妣吴门聂氏之墓位席。孝男：吴启华。媳：涂氏。孝孙男：仕龙、仕杰……皇清雍正六年岁次戊申仲冬月吉日立。

到了生命的最后时刻，吴三桂还是回到普通人身份，想的最多的还是如何保存家人。显然，吴三桂的计策成功了，后代得以幸存而且还传承200多年。