宋江由死活不肯上梁山，到以铁腕手段抢班夺权，全盘否定晁盖路线，推行招安，除了思想准备外，还网络了一大批嫡系，成为宋江的强大后盾。其中智多星、小李广、李逵、神行太保是嫡系中的嫡系，堪称铁杆粉丝和忠实死党。宋江四大死党三人未能善终，唯有戴宗苟延残喘，晚年勘破梁山幽梦，断然辞官在岳庙出家，不久便诡异地大笑而亡。这位人品低下，以喝囚犯之血起家的恶棍，临死经历了怎样的心路历程，他临死一笑，究竟在笑什么？

宋江对落草梁山为寇的态度，以还道村受天书为分水岭，之前极端排斥，到白龙庙小聚义之后，不再拒绝落草，相反不动声色地攒足力量，一步一个脚印地实施抢班夺权，培植死党，曾头市一战中，对晁天王最后一击，坐上头把交椅。随后精心导演了天降星宿座次碑，将二龙山派系、降将派系、江州派系、晁天王派系控制在手，形成了以宋江吴用花荣为首的招安派系，可谓稳准狠。

吴、花、李、戴是宋江招安派系的核心。吴用是智囊，华荣是保镖暗杀高手，李逵是无脑打手，戴宗专管谍报。此四人忠实执行宋江路线，所向无敌，让梁山其他派系无所适从。宋江千算万算，没料到大功告成后自己也被宋徽宗抛弃，临死将办事不计后果的李逵带走，全了他所谓的“忠义”。吴用、华荣自知宋江死后他们也没有生存的空间，也双双吊死在宋江墓前，结束了可耻的一生。唯独戴宗安享武节将军、兖州府都统制的荣华富贵。

宋江势力烟消云散，梁山弟兄活着的寥寥无几，作为铁杆粉丝，神行太保戴宗有何感想不得而知，但有一点可以肯定，他绝不会安享荣华，反思一生的滋味绝对不会好过。这一生干了些什么、值不值？

江州牢城营敲诈银子，从此一生和宋江绑在一起，作为心腹死党，戴宗忠实执行宋江吴用大计，清除晁盖、请入云龙帮忙，攻打曾头市、祝家庄、打高唐州、闹华州、征讨北辽、剿灭田王方三寇，戴宗眼里只有宋江，帮助宋公明上位从未偷奸耍滑，刺探情报，尽心竭力。

功成名就，戴宗兖州上任，忽一日夜梦地府崔判官索命，随即做出了拜访宋江，然后辞官在岳庙出家的决定，不久便无疾而终。戴宗临终时的大笑，不为乎笑自己一生行事的可笑、梁山一梦的可笑：自己平生敬重的大哥宋江，原来是真正的伪君子，所谓替天行道，不过是以梁山一百多位弟兄作为觐见礼，攀龙附凤的资本。一开始死活不肯上梁山的宋江才是真宋江，白龙庙聚义以后的宋江是心怀叵测的假宋江。可叹梁山好汉，是宋江死党也好、心怀二意也罢，都是孝义黑三郎的筹码。水泊梁山就是一场江湖笑料，108条好汉最终成为宋徽宗手里的玩物。