由于明朝大将袁崇焕的有效防守，盘踞在东北的后金军队从锦州一线无法攻入大明。天聪二年（1628年，崇祯元年），皇太极迫使察哈尔蒙古退出位于辽西和内蒙古东部的西喇木伦河流域，这为后金军队绕开山海关，从山海关以西的长城关隘入侵内地创造了条件。

皇太极(1592～1643) 即清太宗

袁崇焕(1584年-1630年)

1629年（崇祯二年）10月26日至次年4月，皇太极以蒙古喀喇沁部骑兵为向导，率领约10万八旗兵，避开袁崇焕防守的关宁锦防线，绕道蒙古地区，入侵喜峰口，进犯遵化、良乡、固安、香河、永平、顺义、迁安、滦州等地，一直打到北京。这是后金军队第一次绕道避开山海关入侵内地，在京畿一带烧杀抢掠，作了个翻天，设计害死了袁崇焕，历时四个多月，最后班师撤回辽东。

皇太极入塞路线图（绿色）

关宁铁骑（红色箭头）入关路线图

十月二十六日，八旗军东、西两路，分别进攻长城关隘龙井关、洪山口、大安口等。当时蓟镇"塞垣颓落，军伍废弛"，后金军没有遇到任何强有力的抵抗，顺利突破长城。 十月二十七日从喜峰口破口，破口之后，直趋京师地路线只有一条，就是从喜峰口到遵化、从遵化到蓟门、从蓟门到三河、最后是通州，然后直抵京师城下。三十日，兵临遵化城下。遵化在京师东北方300里。十一月初一日，京师戒严。

遵化大安口长城遗迹

遵化大安口长城遗迹

喜峰口长城遗迹

喜峰口长城遗迹

然而在二十七日后金军大举进入边墙后，遵化和三屯营两个重要地军事要点就已经暴露在后金军地兵锋之下。十一月二日，皇太极在遵化附近歼灭了袁崇焕从山海关派来增援的四千兵马，山海关总兵赵率教战死。三日凌晨，后金军抵达遵化城下，内应立刻打开城门放后金军入城，明巡抚王元雅自杀殉国。后金军又很快拿下了三屯营。之后，十一月七日，皇太极留兵八百守遵化，亲统后金军南下，逼近北京门户蓟州。

与此同时，十一月四日，后金军又分兵，经两天两夜强行军一百里，攻陷迁安，威胁山海关侧后抚宁。但这时的袁崇焕已率二万关宁铁骑入关，不管右翼威胁，取道昌黎、滦州，直奔香河，疾驰进京护驾。袁崇焕亲率九千兵马，其想法就是阻截皇太极于蓟州城下。

龙井关长城遗迹

洪山口长城遗迹

至此，袁崇焕在关外的三员大将赵率教、祖大寿、何可纲，全部带到关内，可见袁崇焕已经下定决心，不惜任何代价，誓死保卫京师。

然而，十一月十四日，当皇太极在得知袁崇焕已先到蓟州城时，便挥兵向西，不与袁崇焕交战，致使袁崇焕拦截计划落空。

蓟州拦截失败后，袁崇焕并没尾追后金军，而是向西奔向蓟州西南的河西务。十一月十六日，袁崇焕的军队到达河西务。 河西务在天津和北京之间，大约离北京120里。这时候皇太极的另一路已到达通州附近。

京门初战首先在德胜门外打响。城外明军主要是大同总兵满桂和宣府总兵侯世禄的勤王部队，另外参加战斗的还有城上的卫戍部队。

1629年(明崇祯二年、后金天聪三年)十一月二十日，皇太极亲率大贝勒代善和贝勒济尔哈朗、岳讬、杜度、萨哈廉等，统领满洲右翼四旗，以及右翼蒙古兵，向满桂和侯世禄的部队发起猛攻，击溃侯世禄宣府兵。满桂率军独前搏战。城上明兵，发炮配合，但误伤满桂官兵，死伤惨重。满桂身上多处负伤。第二天，守军打开德胜门的瓮城，供满桂的残兵休养。

同一天，广渠门也发生激战。袁崇焕、祖大寿率骑兵在广渠门外，迎击后金军。皇太极派大贝勒莽古尔泰及贝勒阿巴泰、阿济格、多尔衮、多铎、豪格等率领白甲护军及蒙古兵二千，迎击广渠门袁崇焕军。袁崇焕有九千骑兵，令祖大寿在南，王承胤在西北，自率兵在西，结成“品”字形阵，阙东面以待敌。袁崇焕率领将士，英勇抵御，奋力鏖战。明军击退后金军，后金军损失严重。此役，袁崇焕身中十数箭，两肋如猬，但因身穿重甲未被射穿。

十一月二十三日，崇祯帝于紫禁城平台召见袁崇焕、祖大寿、满桂、黑云龙等，袁崇焕向崇祯帝提出，连日征战，士马疲惫不堪，请求援引满桂所部进入德胜门瓮城的先例，准予官兵进城休整。崇祯帝拒绝了他的请求。 袁崇焕军只得继续在北京城外露宿，同皇太极军进行野战。

十一月二十四日，皇太极因在广渠门作战失利后，移军南海子休整。

二十七日，双方又激战于左安门外。皇太极对袁崇焕不能战胜，便施用"反间计"，陷害袁崇焕。皇太极对俘虏的杨太监透露金与袁崇焕已有密约，然后放其回京报告。

当时在广渠门之战前后，袁崇焕率领的关宁军多次要求入城休整，均未获得允许（大明有勤王援军不得入城的规定）。袁崇焕多次要求入城，索要粮饷。被阉党诬称“通敌谋叛”。十二月，崇祯同意袁进城“议饷”。袁崇焕来到北京城下，北京这时是九门戒严，城门禁闭。城上用绳子吊下筐子将袁崇焕和祖大寿提上城头。袁崇焕到了平台之后，崇祯皇帝严肃地坐在那里，没有议军饷，而是下令将袁崇焕逮捕。这件事情，学者张岱在他的《石匮书后集》里面有记载；明代史书《明季北略》记述袁崇焕被捕的过程：锦衣卫扒去朝服，捆绑，带上刑具，押送至锦衣卫大狱。

崇祯（1611年2月6日—1644年4月25日）

祖大寿(1579年 -1656年)

袁崇焕、满桂

祖大寿在旁见此情景，战栗失措，立刻率师1.5万人逃离京师东返锦州。

本来，此次皇太极入塞的关口属于蓟辽总兵刘策管辖，而袁崇焕得知后金军入关，直逼京城，于是千里迢迢赶来救援，自认为有功无罪，但是朝中大臣却有很多人认为是袁崇焕放清兵入关，于是纷纷诽谤袁崇焕与后金军有勾结，崇祯对此也很怀疑。后金兵退后，明廷审理袁崇焕案，魏忠贤党徒乘机报复，攻击袁崇焕与大学士钱龙锡“擅主议和，专戮大帅（毛文龙）”。

1630年9月22日（明崇祯三年八月十六日），蓟辽督师袁崇焕以“谋叛罪”被凌迟处死于市，时年47岁；兄弟妻子流放三千里。对于袁的判国行为，引来金兵烧杀掳掠，不明真相的老百姓痛恨得咬牙切齿，对五花大绑的袁崇焕啐口水、砸鸡蛋、最后争食其肉。明末张岱的《石匮书后集》有详细记载：“割肉一块，京师百姓从刽子手争取生啖之。刽子乱扑，百姓以钱争买其肉，顷刻立尽……”

对于处死袁崇焕，《明史》评价道：“边事益无人，明亡征决矣”。离亡国不远了！

位于北京市东城区东花市斜街的袁崇焕墓

皇太极率军第一次入塞最远打到河北固安

再说京师战事。袁崇焕下狱，关宁铁骑东返，皇太极乘机夜袭卢沟桥，斩明军副总兵申甫以下7000人，击败明援军4万于永定门外，明总兵满桂、孙祖寿战死。崇祯帝听说各路兵败，准备撤出京师，被朝臣劝阻。此后，充任文武经略的尚书梁廷栋及满桂相继败于西直门、安定门，满桂战死。 明总兵马世龙受命指挥各路援兵，保卫京师。由于粮饷时断时续，各地勤王部队也在京畿发生子抢掠事件，加重了灾难。

此时的皇太极见北京无法攻下，便向西占良乡（今北京房山区），克固安（北京以南100公里处的河北境内），抢掠后返回。