没有读张宏杰《大明王朝的七张面孔》，对于吴三桂这个历史人物只停留在陈小春版《鹿鼎记》活过一集的配角人物。张宏杰的《大明王朝的七张面孔》是窥见历史人物的望远镜。把吴三桂从模糊得轮廓变成有血有肉的真实人物。

吴三桂能成为雄霸云南一方，被顺治皇帝封为平西王肯定是实力是不俗。他有着辉煌的家族荣耀，舅舅是晚明著名武将祖大尤和祖大乐，镇守宁远城阻挡着清军的西征，父亲吴襄在其舅舅的推荐下也是身居要职。从小吴三桂受舅舅父亲的熏陶有着很好的武将基础，加上他的英姿聪明，并不像其他富二代那样骄奢淫逸，很快他就成为大明的大将。本应这样的人生在太平盛世，会以孝顺、身居要职、功成名就的写入历史。但偏偏生不逢时在即将奔溃的晚明。他做梦也没想到一向是他心目中大英雄的舅舅与清军交火中失败并且投降了清朝。这件事对于吴三桂打击太大，颠覆了他的价值观。古代社会对于贞洁名誉看的比什么都高贵，文人士大夫哪个不是宁愿牺牲性命也要保全名声，更何况是叛变到蛮夷的清朝。

身心俱疲的吴三桂被逼上了宁远城。宁远对于大明太重要了，对于大清来说是有挥之不去的阴影，心里永远的一个痛。皇太极西征时正是在这里被红衣大炮打死，这个小小的城墙挡住了清军称霸中国的宏伟蓝图。后来清朝统治后修明实录，对于最初修建宁远城防线的宋城换的评价：如果他还在世，清军就不能统一天下。这在大兴文字狱的清朝能写出这种反动的话是极其难的，可见宁远城的重要作用。

镇守宁远城的吴三桂终究不能凭一己之力让苟延残喘的晚明复活。当李自成攻入北京，崇祯皇帝上吊自缢后大明宣告结束。同时让他站在了人生的十字路上。此时有三条路摆在他面前：

1、以宁愿远为根据地起义争夺下天下。估计这条路吴三桂从来没想过。

2、走他舅舅的老路投降蛮夷的清军享受身体的荣华富贵，承受道德、精神的折磨。

3、投靠当时被认为即将登上宝座的李自成门下，为新的汉人王朝卖命。

综合考虑第三个选择是最优方案，少了道德的批判，而且他的父亲、心爱的陈圆圆等家人都在北京。但在他返回北京的路上不仅没有李自成的人马夹道欢迎，路上还偶遇其家人得知李自成攻陷北京后，由于没有足够的财政支撑手下的官员俸禄，还是使出农民军拿手的本事—抢，大明原来大户人家、官员都不能幸免，抢完了没人可抢手伸向了吴三桂家，而且还把陈圆圆抢走赏给了李自成手下的一员大将。

吴三桂知道李自成不是可投靠之人立马改变主意返回宁远。李自成再次劝降无果后发动农民军围攻宁远城，吴三桂不得已只剩下了第二个选择－投降清军。虽然这个时候投奔清军已没有之前的资本，但是这条路是相对最明智的选择，即便被背上叛国的骂名，家人会因此而亡，背上不孝的骂名。顺治帝派人解围宁远城，吴三桂彻底“叛变”清军。

招降的军队一般都会分在战争前头，原因两点：

一、考验投降者的真心，是否真的投降，为新主子卖命，掉头杀之前的战友、同事。

二、消耗投降者的实力。

顺治皇帝分吴三桂为平西王，从北京一路打武汉、广西、云南，吴三桂对于大清王朝统一全国立下汗马功劳，被分爵在云南，占据一方。

吴三桂必定是大明的将领，他虽然在明朝灭亡的时候投降了蛮夷的清军，少了背负了些道德的谴责，但是儒家文化下的中国，刚正不阿、为国捐躯、舍身取义等深深的烙印每个中国人。吴三桂身体上享受着蛮夷的高官厚禄，精神上被道德鞭笞。他选择了以暴制暴来逃避，在为清军西征，攻打农民军下手比清军还狠，一路追杀南明大历皇帝，逃到缅甸避难都不放过，威逼利诱下要缅甸政府交出了大历皇帝，本来是要遣送到北京等待顺治皇帝处理，吴三桂等不及，到了昆明就弄死了大历皇帝，明朝彻底灭亡。

吴三桂与大历皇帝的关系实际上就像《少年漂流记》里的派与老虎的关系，老虎虽然威胁着他的生命，但是也让他警觉，迫使他不断打鱼、找食物让老虎吃，而不致于让老虎吃了自己。如果老虎死了，他在茫茫大海也苟延残喘不了几天。

没过多久，康熙上位，不愧是为中国历史上伟大的皇帝之一，有着无与伦比的魄力和决绝。他没有像他爸爸顺治帝那样默认吴三桂的战功换来留守在云南的荣华富贵，实行“削藩”。吴三桂知道他交出兵权的后果就是死路一条。这个也是被后人认为康熙小皇帝的年轻、沉不住气。如果再等几年，吴三桂死了，云南的藩自然不用削。吴三桂不能以享天年，60多岁的老身板再次举兵起义，一路从云南打过广西、常德、长沙、武汉，在武汉他再次尝到了久违的长江水，是多么熟悉的味道。

历史的演进是多么的偶然和必然。时势造英雄，同时英雄也造时势。吴三桂只能是吴三桂，康熙终究是康熙。在武汉的时候吴三桂有机会再往前，东到富裕的江浙，北到北京，如果这样，中国的历史又会不一样。吴三桂这个时候还写信给北京，告诉北京自己不想起兵，只想安安心心在云南颐养天年而已。还幻想着北京收回削藩，各自打道回府。康熙能成为一代英明帝王，有着非凡的品质，这个时候的他还是坚守他自己的原则，不认和，削藩。

吴三桂错失良机，清兵已经调遣完毕。起兵五年后，吴三桂在战争中死去，他死后三年，云南的残余势力被康熙全部剿灭。吴三桂在历史上打上句号。