二战前后，世界各地的独立运动进行的如火如荼，昔日的“日不落帝国”深感对海外殖民无力，尤其是对印度，时任英属印度总督蒙巴顿是这样形容印度的：印度就像是一艘船舱里装满了炸药而在大洋中着了大火的船，迫切的需要在弹药爆炸之前扑灭大火。
在这种背景之下，英国人想的是如何独善其身，最好是让战火在印度内部燃烧，自己能在英属印度的独立运动中全身而退，当然，如果能留下一些“美名”自然是再好不过了。为了分化印度内部的力量，狡猾的英国人挑动了印度教和穆斯林教的矛盾，根据信仰将印度一分为二，成功化解了危机。
英属印度时期与英国人合影的印度高层
不过“印巴分治”并不是全部。英属印度时期，南亚次大陆上分布着大大小小500多个土邦，这些土邦主类似于中国古代的王侯，拥有自己领地、主权，甚至在殖民时期，他们对自己的土地仍拥有名义上的统治权，只是外交政策听命于英王。“印巴分治”容易实行，但对于这些土邦的安置工作却并不容易，今天我们就来了解一下英国如何让这些土邦主彻底消失。
英国在殖民印度时期对于印度王公们的态度还是比较缓和的，为了维护殖民地的稳定，除英属印度之外，他们和王公们签署了一系列条约，除了明确权利在土邦和英国之间的归属问题，即土邦拥有领地的自治权，但涉及外交、宣战等权利则被英国人拿走，各土邦成了英国的一个个小的藩属国。
英属印度士兵
“权利”是最烈的酒，尽管国土沦丧，但只要“权利在手”，有些人根本不顾及民族道义、家国情怀，这些王公们就成了英国人“以夷制夷”最好的方法。二战爆发之后，与针锋相对的国大党不同，印度王公们跟他们祖先一样，费尽心思讨好英国人，有钱出钱、有力出力，积极支持英国人的一切行动，变成了最忠心的“马前卒”。
印度王公们在内乱和战争中的表现得到了英国人的认可，林利斯戈勋爵曾多次表示：我们应该缓和印度土邦的宪政政策，未来英国将会在英王的大政策下，认真遵守英国与土邦之间的各种义务，绝对不会单方面终止、违背各项承诺，甚至给予土邦建立自己的自治领的权利。然而事实证明在1945年英国政府更替之后，承诺终究是不牢靠的。
在英国政府更替之前，保守党切实遵守了英王对于土邦王公们的承诺，但随之上台的工党和土邦们在传统上私交很少，他们坚持认为“土邦制度是落后王朝制度的延续，与一个自由繁荣印度的目标不太和谐，而终结印度土邦制度是整个印度政治和经济发展的迫切需求”。因此，二战后新上任的工党背弃了英王曾经的承诺，强调土邦必须纳入英属印度的版图。
蒙巴顿将军（中）
因此，在英印最后一任总督蒙巴顿上任之后，将注意力集中在“印巴分治”的问题上，对于王公们要求的协商机会和权利并没有得到他的重视。在解决印巴分治问题之后，蒙巴顿回头处理土邦成立自治领的问题时暧昧不清，先是发表声明支持，最后在英国撤离前夕变卦，直接一板砖拍晕了所有的王公们。
在“印巴分治”的最后时刻，蒙巴顿对土邦主威逼利诱，立即明确命令各土邦主选择加入巴基斯坦、印度两方，对于任何曾经对于王公们的承诺和有利于王公成立自治领的建议都统统驳斥和拒绝。可以说这才是英国人最真实的态度。
二战前后，印度王公们对于宗主国的支持可谓不遗余力，他们如此拼命为的就是希望英国在撤出南亚次大陆的时候为其做出一个好的政治安排。然而，在最关键时刻，英国人的态度却暧昧不清，虽然在表面上维护王公们的利益，但实际上却完全背弃了对王公们的承诺，让他们不得不接受历史的安排。
印度士兵与英国人合影
其实王公们对于英帝国这艘巨舰来说，只不过是一个最有效的利用手段，当英帝国的统治出现危机的时候，王公们就能得到宗主国的宠幸，可当这艘巨舰拥有更有效的动力源时，王公这个在殖民时代的政治棋子注定逃不掉被抛弃的命运。
李加洞：《退出印度前夕的英国殖民者与印度王公的消失》，2015年。
习罡华：《英国撤离印度时期的土邦政策——兼析克什米尔问题产生的法律背景》，2007年第1期。
諶焕义：《论艾德礼政府的印度土邦政策》，广西师范大学报，2006年10月。
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