先秦时期有本书叫做《尚书·禹贡》，被称为是大禹所做，其实后来被证实是春秋战国时的人所写，这本书是我国历史上第一本地理类著作，其中是重要的一点是开始有意识地将我国进行大的行政区划，在这本书里，将已知的地区划分为九个区域，即所谓的“九州”分别是：冀州、兖州、青州、徐州、扬州、荆州、豫州、梁州和雍州。

古九州

这些区域在现在当然被重新划分的省级、市级等行政区域所取代，不过这些名字在我国各地还陆续存在、应用着。比如河北省简称冀，山东省有兖州、青州，徐州、扬州存在于江苏省，而湖北简称荆，河南简称豫。

当然这些名字已和历史上的九州包含区域以及含义都大不一样，不过相对被用于河北、湖北、河南三省简称的名字以及江苏的地级市的徐、扬二州，在山东省的兖州和青州级别就有些低了。青州好歹还是个县级市，而兖州则成为了山东省地级市济宁的一个区。

从中国历史上看，兖州在初设郡县制的秦代没有获得兖州之名，被称为薛郡（以其为古薛国所在而得名），在隋代为鲁郡之外，兖州之名始终存在，级别分别相当于今天的省级和地级行政。

秦时的薛郡

比如在秦代之后的西汉，就被确定为相当于今天的省的级别的兖州刺史部，东汉沿袭了西汉的设置。到了三国时期虽然没有继续沿用两汉的刺史部的称呼，但也是能够管郡的相当于省一级的兖州。

西汉兖州刺史部

到了唐代的时候则成为了河南道的下级，此时已成为相当于今天的地级市的行政级别了，已比两汉、三国时有所降低。宋、金时继续是相当于今天的地级市级别的单位。到了元代时，成为了济宁路下属的一个州，比今天地级市稍低一个级别。到了明、清时期均为兖州府，也是相当于现在的地级市级别。

元属济宁路

清兖州府

到了民国时期，废府设道后又废道，在经历了抗日战争时期的行政区划频繁变幻，新中国成立之后，兖州就是个县了，属济宁市管辖。1992年实现了撤县设市改为了兖州市，但到了2013年，撤市设区，成了济宁市下属的兖州区。

兖州兴隆文化园

综观兖州的区划设置历程，从相当于今天省级的单位，到相当于今天的地级的单位，再到县级，除了在元代之前由于各朝代政权更换频繁，并且时而经历分裂、统一的规律而使行政区划调整变化比较多之外，到了元、明、清三朝的大一统国家之后，兖州的行政级别的降低则是由于没有濒临交通、运输的大运脉——京杭大运河所致，兖州没有靠近运河则衰弱，而济宁则由明清时的州因临大运河而升格成为了地级市。

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